Honderdduizenden Polen sloten hypotheken af in vreemde valuta, voornamelijk in Zwitserse frank, aangetrokken door de lagere rentetarieven. Ze betalen nu veel grotere aflossingen dan verwacht nadat de Zwitserse frank zo sterk is gestegen ten opzichte van de zloty en na renteverhogingen in Zwitserland.
De uitspraak van het Hof betekent dat banken geen kapitaalkosten in rekening kunnen brengen voor leningen in vreemde valuta die ongeldig werden verklaard omdat ze oneerlijke voorwaarden bevatten, een uitspraak die analisten hadden verwacht.
"De EU-wetgeving staat er niet aan in de weg dat, in het geval van de nietigverklaring van een hypothecaire leningsovereenkomst die oneerlijke voorwaarden bevat, de consumenten compensatie van de bank kunnen eisen die verder gaat dan de terugbetaling van de betaalde maandelijkse aflossingen," zei de rechtbank in een verklaring.
"Daarentegen staat het eraan in de weg dat de bank zich beroept op soortgelijke vorderingen tegen consumenten."
Hoewel de kosten voor de Poolse banksector groot zullen zijn, hebben analisten gezegd dat de sector in staat zal zijn om de klap op te vangen.
"De bedreiging voor het vermogen om de economie te financieren is aanzienlijk, maar ik zou de ineenstorting van een bank of, meer nog, de sector uitsluiten," zei Tadeusz Bialek voorzitter van de Poolse Vereniging van Banken, in een commentaar dat naar Reuters werd gestuurd vóór de uitspraak.
De uitspraak was in overeenstemming met een advies van een adviseur van de rechtbank dat in februari werd uitgebracht.
Polen's WIG Banks index was 1,6% gedaald om 0753 GMT.
