De yen, onder druk van een brede kloof tussen de rentetarieven in de Verenigde Staten en Japan, dook eind vorige maand naar een dieptepunt in 34 jaar van 160,245 yen per dollar. Maar de yen heeft sindsdien weer wat terrein teruggewonnen tot rond 156,36 na vermoedelijke interventierondes door Japanse autoriteiten.
Meer dan een derde van de Japanse bedrijven wil dat de Bank of Japan de rente verder verhoogt als reactie op de zachtere trend van de yen, zo bleek ook uit de enquête, wat aangeeft dat ze bereid zijn om hogere leenkosten te accepteren om de munt te ondersteunen.
De yen heeft dit jaar tot nu toe ongeveer 10% verloren ten opzichte van de dollar, ondanks de beslissing van de BOJ in maart om een einde te maken aan acht jaar negatieve rentetarieven.
Uit de peiling bleek dat 16% van de respondenten een daling van de yen tot boven 155 per dollar als zeer negatief voor hun activiteiten zag en 32% zag het als enigszins negatief, terwijl een gecombineerde 25% zei dat het ofwel zeer of enigszins positief zou zijn.
"Ik ben erg bang dat de Japanse consumentenmarkt zal krimpen (door een zwakke yen), en dat we er misschien aan zullen wennen," schreef een manager bij een levensmiddelenbedrijf.
De zwakke yen is een hoofdpijn geworden voor beleidsmakers doordat hij de consumptie afkoelt. Hoewel het een zegen is voor exporteurs en inkomend toerisme, verhoogt het de invoerkosten, draagt het bij aan de inflatiedruk en knijpt het de huishoudens.
Uit de enquête bleek dat 37% van de respondenten wil dat de centrale bank de rente weer verhoogt om de zwakte van de yen tegen te gaan, terwijl 34% wil dat de regering ingrijpt op de valutamarkt om de daling van de munt een halt toe te roepen.
Dertig procent van de door Reuters ondervraagde bedrijven zei dat het bereik van 140-149 yen ten opzichte van de dollar wenselijk is voor hen en 28% zei dat het bereik van 130-139 yen ideaal is, terwijl geen enkel bedrijf de yenhandel onder 160 yen ten opzichte van de dollar als gunstig beschouwde.
Om zich te beschermen tegen de depreciatie van de yen, overweegt bijna twee derde van de respondenten om de prijzen van hun producten te verhogen, terwijl 16% overweegt om over te schakelen op de binnenlandse aankoop van onderdelen en grondstoffen, zo bleek uit de enquête.
De enquête onder 493 bedrijven werd voor Reuters uitgevoerd door Nikkei Research van 8-17 mei, waarbij bedrijven antwoordden op voorwaarde van anonimiteit. In totaal reageerden 229 bedrijven.
Op de vraag of Japan de deflatie definitief achter zich heeft gelaten, antwoordde 27% van de respondenten van wel en een derde van niet, terwijl de resterende 40% zei dat het moeilijk te zeggen was.
"Eerst moeten we vaststellen of de inflatie in Japan het gevolg is van hogere kosten of van een groeiende vraag," zei een manager bij een groothandelaar.
Premier Fumio Kishida rekent erop dat de hoge loonstijgingen van de afgelopen jaren een definitief einde zullen maken aan meer dan twee decennia van deflatie.
