Hij wacht nog steeds op bericht dat één van zijn zeven familieleden, waaronder zijn driejarige kleindochter, die door Palestijnse schutters werden gegrepen tijdens een moordpartij in Zuid-Israël op 7 oktober, op de lijst van 50 vrouwen en kinderen staat die vrijgelaten zullen worden, mogelijk donderdag al.

De zoon van Korngold, Tal, zou waarschijnlijk niet in aanmerking komen. Zijn schoondochter Adi en kleinkinderen Nave en Yahel waarschijnlijk wel, net als Adi's moeder Shoshan, haar tante Sharon en haar nichtje Noam. Maar er is geen garantie dat ze worden opgenomen.

Ook is hun gezondheidstoestand of locatie niet duidelijk. Hamas heeft gezegd dat tientallen van de ongeveer 240 gijzelaars gedood zijn tijdens het Israëlische tegenoffensief in Gaza. Sommige gijzelaars worden vastgehouden door andere Palestijnse groepen dan Hamas, hoewel Hamas de Gazastrook bestuurt.

"We moeten weten of ze nog leven, of ze in orde zijn. Dat is het minimum," zei de 63-jarige Korngold in het tijdelijke huis waar hij naartoe verhuisde nadat zijn nabijgelegen dorp door Hamas was verwoest.

"Ik wil iedereen terug. Maar ik denk - en het is een heel moeilijke beslissing - dat de kinderen en vrouwen het eerst aan de beurt zijn. Zij zijn het meest kwetsbaar. Weet je, zij moeten eruit."

Dergelijke gevoelens werden herhaald door familieleden van enkele van de andere Israëli's die waarschijnlijk buiten de huidige deal vallen, waarbij de oorlog in Gaza vier dagen wordt opgeschort en 150 Palestijnse veiligheidsgevangenen worden vrijgelaten. De 50 teruggekregen gijzelaars zouden ongeveer de helft van de vastgehouden vrouwen en kinderen vertegenwoordigen.

Israël heeft aangeboden om de gevechtspauze verder te verlengen - een dag voor elke extra 10 gijzelaars die worden overgedragen. Maar tot nu toe is zelfs het eerste rooster van vrijlating nog niet openbaar gemaakt.

Korngold, van wie nog eens drie familieleden regelrecht door de Hamas-aanvallers werden gedood, voert dagelijks campagne om de gijzelingskwestie in Israël en daarbuiten onder de aandacht te brengen. Door de stress heeft hij moeite om te rusten.

"Ik moet slaappillen nemen. Sterke, zodat ik minstens vier of vijf uur slaap krijg. Zo niet, dan kan ik het niet aan," zei hij.

"Niemand kan zich voorstellen hoe wij ons voelen. Stel je voor dat je kind in plaats van in bed met een deken ... onder de grond ligt, diep, in diepe tunnels. Ze is drie jaar oud, mijn meisje, mijn kleindochter."

Tot nu toe zijn slechts vijf gijzelaars levend teruggevonden. Eén van hen zei dat Hamas haar en nog twee dozijn anderen vasthield in een ondergrondse wirwar van tunnels. Deze geheime gangen, die dienen als ondergrondse Hamas-citadellen, zijn het doelwit van de zware militaire aanvallen van Israël.

Als onderdeel van de gijzelingsovereenkomst stemde Israël ermee in om meer humanitaire hulp en brandstof toe te laten in de belegerde Gazastrook. Korngold stond afwijzend tegenover dat idee zolang de meest kwetsbare gijzelaar in gevangenschap bleef.

"Wij vragen: Laat de kinderen en vrouwen onmiddellijk vrij. Met kinderen valt niet te onderhandelen," zei hij. "Geen eten, geen benzine, geen diesel, niets. Kinderen en vrouwen moeten onmiddellijk vrijgelaten worden."