"Er zijn nieuwe argumenten die beide opties ondersteunen, dus de uitkomst van het rentebesluit is geheel open," zei Virag.
"De inflatiecijfers van januari zouden argumenten kunnen opleveren voor een tijdelijke versnelling van de renteverlagingen, tegelijkertijd pleit een verschuiving in de (geplande) renteverlagingen door de Fed en de ECB voor het handhaven van een tempo van 75 basispunten," voegde hij eraan toe, verwijzend naar de Amerikaanse Federal Reserve en de Europese Centrale Bank.
Vorige maand verlaagde de Nationale Bank van Hongarije (NBH) haar basisrente met 75 basispunten tot 10%, waarbij ze afzag van grotere verlagingen vanwege de toegenomen marktrisico's.
Twee van de negen rentebepalers wilden de rente met 100 basispunten verlagen, maar een daling van de forint deed het plan van de centrale bank om de rente te verlagen van 75 basispunten per maand, ontsporen, zo blijkt uit de notulen van de vergadering in januari.
Ondanks een snelle vertraging van de inflatie tot 3,8% op jaarbasis in januari, een dieptepunt in bijna drie jaar, "mag de centrale bank niet achterover leunen" omdat inflatie een hardnekkig fenomeen is, zei Virag op donderdag.
Hij zei dat de inflatie de komende maanden waarschijnlijk dicht bij de bovenkant van het tolerantiebereik van de centrale bank zou blijven, namelijk één procentpunt aan weerszijden van haar inflatiedoelstelling van 3%. Maar halverwege het jaar zou de inflatie weer tijdelijk stijgen vanwege basiseffecten.
"Het economisch beleid moet een geloofwaardige richtlijn geven dat de inflatie op een blijvend laag niveau zou blijven ... en dat de doelstelling van 3% in 2025 haalbaar zou zijn," zei Virag.
Hij zei dat de bank streeft naar een renteverlaging die de voortzetting van de desinflatie en de financiële stabiliteit waarborgt en tegelijkertijd een opleving van marktgebaseerde leningen ondersteunt.
De Hongaarse economie bleef in het vierde kwartaal zowel op kwartaalbasis als op jaarbasis vlak, ver onder de analistenverwachtingen voor een groei van 0,9%.
