TOPIX INDEX 
De ambtenaren van de Verenigde Staten, Groot-Brittannië, Canada, Australië en Nieuw-Zeeland - bekend als het Five Eyes netwerk voor het delen van inlichtingen - maakten de opmerkingen na ontmoetingen met particuliere bedrijven in het Amerikaanse innovatiecentrum Silicon Valley.
De Amerikaanse FBI-directeur Christopher Wray zei dat de "ongekende" gezamenlijke oproep bedoeld was om het hoofd te bieden aan de "ongekende bedreiging" die China vormt voor innovatie over de hele wereld.
Van kwantumtechnologie en robotica tot biotechnologie en kunstmatige intelligentie, China steelt geheimen in verschillende sectoren, zeiden de ambtenaren.
"China richt zich al lange tijd op bedrijven met een web van technieken tegelijk: cyberinbraken, menselijke inlichtingenoperaties, schijnbaar onschuldige bedrijfsinvesteringen en -transacties," zei Wray. "Elke streng van dat web was brutaler en gevaarlijker geworden."
In een reactie zei de Chinese regeringswoordvoerder Liu Pengyu dat het land zich inzet voor de bescherming van intellectueel eigendom.
"Wij verzetten ons krachtig tegen de ongegronde beschuldigingen en laster aan het adres van China en hopen dat de relevante partijen de ontwikkeling van China objectief en eerlijk kunnen bekijken," zei de woordvoerder van de Chinese ambassade in Washington in een verklaring aan Reuters.
De VS beschuldigen China al lange tijd van diefstal van intellectueel eigendom en de kwestie is een belangrijk pijnpunt in de betrekkingen tussen de VS en China. Maar dit is de eerste keer dat de Vijf Ogen-leden zich publiekelijk hebben verenigd om China hierop aan te spreken.
"De Chinese regering is betrokken bij de meest grootschalige en geraffineerde diefstal van intellectueel eigendom en expertise in de geschiedenis van de mensheid," zei Mike Burgess, directeur-generaal van de Australian Security Intelligence Organisation.
Hoewel de intentie van China om te innoveren voor zijn eigen nationale belang "prima en volledig gepast" was, zei Burgess dat "het gedrag waar we het hier over hebben veel verder gaat dan traditionele spionage".
Vorige maand pakte zijn afdeling een Chinees complot op om te infiltreren in een prestigieuze Australische onderzoeksinstelling, waarbij een academicus daar werd neergezet om geheimen te stelen, zei hij.
"Dit soort dingen gebeurt elke dag in Australië, net als in de landen hier," zei Burgess.
De Five Eyes verklaring volgt op de waarschuwing van de groep in mei over een wijdverspreide Chinese spionageoperatie die volgens de groep gericht was op kritieke infrastructuur en verschillende andere sectoren.
De Chinese regering deed deze beschuldigingen af als een "collectieve desinformatiecampagne".
Wray zei dat China "een groter hackprogramma had dan dat van elke andere grote natie samen", dat samen met Pekings fysieke spionnen en het stelen van handelsgeheimen van privébedrijven en onderzoeksinstellingen het land enorme macht gaf.
"Wat het zo uitdagend maakt, is dat al deze middelen samen worden ingezet, op een schaal die we nog nooit hebben gezien," zei Wray.
De ambtenaren riepen de privé-industrie en de academische wereld op om te helpen bij het tegengaan van deze bedreigingen, waaronder volgens hen vooral hulpmiddelen voor kunstmatige intelligentie vallen.
"We maken ons zorgen over AI als een versterker voor allerlei soorten wangedrag," zei Wray, die China beschuldigde van het stelen van meer persoonlijke en bedrijfsgegevens dan welk ander land dan ook.
"Als je bedenkt wat AI kan doen om die gegevens te gebruiken om wat nu al veruit het grootste hackprogramma ter wereld is, nog effectiever te maken - daar maken we ons zorgen over," zei hij. (Verslaggeving door Zeba Siddiqui in Stanford, Californië; Redactie door Jamie Freed)
