De vertrekkende coalitieregering zei in augustus dat Pakistan International Airline (PIA) geprivatiseerd zal worden, samen met de uitbesteding van de activiteiten op drie grote luchthavens.

De privatisering van PIA, een staatsbedrijf, komt nadat Pakistan ermee had ingestemd om een beleid te ontwikkelen voor dergelijke verliesgevende entiteiten als onderdeel van de plannen voor fiscale discipline met het Internationaal Monetair Fonds.

Pakistan kreeg in juni een reddingspakket van $3 miljard van het IMF om te voorkomen dat het land in gebreke zou blijven met zijn staatsschuld.

"We zullen één enkele transactieadviseur benoemen," vertelde de minister aan verslaggevers in Islamabad, eraan toevoegend dat de benoeming waarschijnlijk woensdag zal worden afgerond, omdat de kwakkelende economie van 350 miljard dollar zich geen verder uitstel kan veroorloven.

Het rapport van de financieel adviseur zal de regering in staat stellen om een definitieve beslissing te nemen, zei hij.

"We doen ons best om de PIA vliegend te houden," zei Fawad, eraan toevoegend dat het desondanks een zeer moeilijke klus was. "Geen enkele financiële instelling in het land heeft zin om nog geld aan de PIA te lenen."

Hij zei dat de luchtvaartmaatschappij jaarlijks een verlies leed van ongeveer 156 miljard Pakistaanse roepie (556,96 miljoen dollar), en voegde eraan toe dat 15 vliegtuigen, waaronder zes geleasde, van de 34 vliegtuigen aan de grond werden gehouden vanwege financiële beperkingen.

De luchtvaartmaatschappij had vanaf juni 2023 meer dan 713 miljard roepie ($2,55 miljard) aan verliezen geaccumuleerd, zei de minister. "We zijn niet meer in staat om dit te dragen," zei hij.

Pakistan hoopt de PIA vluchten naar Groot-Brittannië in de komende drie maanden te kunnen hervatten nadat de diensten in 2020 werden opgeschort na een schandaal met een valse piloot.

De vluchten van PIA naar Europa en het VK zijn sindsdien opgeschort nadat het Agentschap voor de veiligheid van de luchtvaart van de Europese Unie de toestemming van de nationale luchtvaartmaatschappij om naar het blok te vliegen had ingetrokken na het schandaal met de pilootlicenties.

De minister zei dat de lokale luchtvaartautoriteiten hem hadden geïnformeerd dat het Europese agentschap Pakistan waarschijnlijk eind dit jaar of begin volgend jaar zal bezoeken voor een laatste veiligheidsbeoordeling, die zou kunnen leiden tot het opheffen van het verbod.

($1 = 280,0900 Pakistaanse roepies)