Het in Genève gevestigde Trafigura spande in februari vorig jaar een rechtszaak aan tegen Gupta, waarin het beweerde dat zeven bedrijven die volgens Trafigura door hem worden gecontroleerd, systematisch fraude hebben gepleegd met ladingen die zogenaamd van nikkel waren.
Trafigura boekte vorig jaar een waardevermindering van $590 miljoen vanwege de vermeende fraude.
"Ze hebben problemen... om de rest van de rechtszaak te financieren," vertelde advocaat Barnaby Lowe aan de handelsrechtbank in Londen over zijn cliënt Gupta en zijn bedrijven.
Rechter Simon Picken wees een verzoek van Gupta af om de rechtszaak acht tot twaalf weken op te schorten, wat volgens Lowe nodig was om nieuwe financieringsbronnen te vinden en onderhandelingen over een schikking mogelijk te maken.
Picken zei dat het belangrijk was om het huidige proces van openbaarmaking niet te onderbreken in de aanloop naar een rechtszaak die waarschijnlijk volgend jaar zal plaatsvinden en dat een schorsing later overwogen kan worden.
Volgens een gerechtelijk document dat Trafigura heeft ingediend, zijn Gupta's advocaten sinds augustus vorig jaar niet meer betaald.
Lowe zei dat Gupta hoopte verdere fondsen te vinden uit vorderingen op derden ter waarde van $191 miljoen en een claim die hij in Australië had ingediend ter waarde van $240 miljoen.
Gupta heeft een deadline van 24 februari om een tussentijdse betaling van 330.000 pond aan Trafigura te doen niet gehaald, nadat een rechter afgelopen december Gupta's verzoek had afgewezen om een wereldwijde bevriezing van zijn persoonlijke en zakelijke activa ter waarde van 625 miljoen dollar op te heffen, die sinds februari 2023 van kracht is.
Trafigura zei dinsdag geen principieel bezwaar te hebben tegen onderhandelingen, maar sceptisch te zijn over de motieven om opschorting te vragen.
"Trafigura betwijfelt de oprechtheid om een dergelijk proces van geschillenbeslechting aan te gaan en concludeert dat dit de zoveelste vertragingstactiek is," aldus een gerechtelijk document dat Trafigura heeft ingediend.
"Er is een lange geschiedenis van schikkingsaanbiedingen... en er is niets uit voortgekomen," vertelde David Peters, een advocaat die Trafigura vertegenwoordigt, aan de rechtbank.
Honderden pagina's nieuwe documenten werden vrijgegeven in verband met de hoorzitting in december, waaronder WhatsApp-berichten en e-mails waaruit volgens Gupta blijkt dat personeel van Trafigura de fraude heeft bedacht. Trafigura en zijn personeel hebben de beschuldigingen ontkend. (Verslaggeving door Eric Onstad; bewerking door Jason Neely)
