Zambia heeft International Resources Holdings (IRH) uit de Verenigde Arabische Emiraten geselecteerd als de nieuwe strategische partner in Mopani Copper Mines, aldus ZCCM-IH, de eigenaar van de mijn, op donderdag.

IRH, dat gelieerd is aan het meest waardevolle beursgenoteerde bedrijf van Abu Dhabi, International Holdings Company (IHC), zal geld investeren in Mopani om te helpen met werkkapitaal op korte termijn en de voltooiing van de mijnontwikkeling te financieren om het langetermijnpotentieel van Mopani te ontsluiten en de balans van de kopermijnwerker te herstructureren, aldus ZCCM.

Mopani is momenteel eigendom van ZCCM, de investeringstak van de Zambiaanse overheid.

De nieuwe investeerder zal naar verwachting ook Mopani's bestaande relatie met Glencore "resetten", aldus ZCCM.

Minister van Mijnbouw Paul Kabuswe vertelde journalisten in Lusaka op vrijdag dat details over de investering van IRH en het niveau van de aandelenparticipatie in Mopani zullen worden verstrekt wanneer de onderhandelingen zijn afgerond.

Zambia is op zoek naar een nieuwe investeerder voor Mopani sinds het in 2021 de controle over de activa overnam van Glencore, nadat het was overeengekomen om de Zwitserse grondstoffengigant $1,5 miljard te betalen in een deal die gefinancierd werd met schulden.

Als onderdeel van de deal behield Glencore de licentierechten voor koper van Mopani.

Het voorgestelde partnerschap moet Mopani in staat stellen om de koperproductie te verhogen tot ten minste 200.000 ton per jaar, aldus ZCCM.

Mopani heeft een investering van $300 miljoen nodig om de productie in de komende drie jaar uit te breiden en nog eens $150 miljoen om de activiteiten in stand te houden, zei ZCCM in september.

Het bedrijf uit de VAE onderneemt stappen om te investeren in kritieke metalen en een nieuwe entiteit te ontwikkelen die de hele toeleveringsketen van metalen en mijnbouw omvat.

"De voorgestelde investering in Mopani is de grootste afzonderlijke investering tot nu toe door IRH en vertegenwoordigt een belangrijke stap in de ontwikkeling van haar strategie om een belangrijke speler te worden in de Afrikaanse mineralensector," zei ZCCM.

Het staatsbedrijf van Zambia werd geadviseerd door Rothschild & Co over de verkoop van Mopani.

Andere bedrijven die een bod uitbrachten op Mopani waren onder andere het Zuid-Afrikaanse Sibanye Stillwater en het Chinese Zijin, meldde Reuters op 10 oktober, onder vermelding van een bron.