De koperprijzen stegen dinsdag nadat China de hypotheekrente verlaagde, maar de winsten werden beperkt doordat beleggers wachten op meer steun voor de economie van 's werelds grootste metaalverbruiker.

Driemaands koper op de London Metal Exchange was 0,6% hoger op $8.481,50 per metrische ton tegen 1040 GMT. LME-koper is 4,4% opgeveerd sinds het op 9 februari het laagste punt in bijna drie maanden bereikte.

China kondigde dinsdag de grootste verlaging ooit aan van de benchmark hypotheekrente, waarbij de prime rate voor leningen met een looptijd van vijf jaar met 25 basispunten werd verlaagd.

"De hypotheekrente meer verlagen dan verwacht is duidelijk een goede zaak, maar mensen zijn op zoek naar meer actie van de centrale bank," zei Ole Hansen, hoofd grondstoffenstrategie bij Saxo Bank in Kopenhagen.

"Ik denk dat de markt ook wacht op de winstrapporten van de mijnbouwbedrijven om een duidelijk beeld te krijgen van hoe zij de vooruitzichten zien."

Analisten voorspellen een kopertekort vanaf dit jaar op basis van tekenen dat het aanbod mogelijk niet zo robuust is als eerder werd gedacht, nadat Panama de sluiting van de 350.000 ton mijn van First Quantum had bevolen en producenten zoals Anglo American en Vale Base Metals hun jaarlijkse verwachtingen hadden verlaagd.

LME aluminium daalde 0,6% naar $2.184,50 per ton nadat de LME voorraden stegen naar het hoogste punt in zes weken met 564.675 ton. < MALSTX-TOTAL>

De kortetermijnvooruitzichten voor aluminium waren zwak nadat het onder het technische sleutelniveau van $2.200 brak, zei Hansen.

Metalen kregen ook steun van een zwakkere dollarindex, waardoor in dollars geprijsde metalen minder duur zijn voor kopers die andere valuta gebruiken.

Nu China terugkeert van de Lunar New Year vakantie, zullen handelaren en analisten de komende weken op zoek gaan naar aanwijzingen voor de vraag, te midden van vooruitzichten op een opleving van de bouwactiviteit naarmate de winter ten einde loopt.

Bij de andere metalen steeg LME nikkel met 0,3% tot $16.405 per ton, terwijl zink 1% daalde tot $2.378,50, lood daalde met 0,2% tot $2.038,50 en tin weinig veranderde op $26.425.

Voor de topverhalen over metalen, klik (Verslaggeving door Eric Onstad; bewerking door David Evans)