De Canadese mijnbouwer First Quantum Minerals zei maandag dat het van plan is om de 120.000 ton koperconcentraat die opgeslagen ligt in de buurt van de haven van Punta Rincon te verkopen.

First Quantum's Panama eenheid zei in een verklaring dat door het gebrek aan beschikbare opties om de essentiële activiteiten van behoud en veilige operaties te financieren, de verkoop van het koperconcentraat het beste alternatief is om middelen te genereren om de kosten te dekken.

In december beval de Panamese regering de sluiting van First Quantum's Cobre Panama mijn, nadat er in het hele land protesten waren uitgebroken tegen de mijn. Sindsdien heeft het bedrijf de regering van Panama gevraagd om een veilige sluiting van de mijn toe te staan.

Het bedrijf schat de kosten voor het financieren van essentiële activiteiten voor het behoud op $15 miljoen tot $20 miljoen per maand.

"De verwijdering van dit materiaal is noodzakelijk om mogelijke veiligheids- en gezondheidsproblemen te voorkomen. Het bedrijf heeft deze risico's uitgelegd aan het Panamese ministerie van Handel en hen uitgenodigd om toezicht te houden op het proces," aldus Cobre Panama, de Panamese dochteronderneming van First Quantum, in een verklaring.

Aandelen van First Quantum stonden maandagmiddag laat 0,6% lager op C$12,63 in Toronto.

De regering van Panama reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar. (Verslaggeving door Divya Rajagopal in Toronto en Valentine Hilaire in Mexico City Redactie door Mark Porter en Matthew Lewis)