Hiervoor moet Gecamines enkele voorwaarden van haar joint venture-overeenkomsten in de Democratische Republiek Congo wijzigen, die 's werelds grootste leverancier van kobalt voor batterijen en de op twee na grootste koperproducent na Peru en Chili is.

Guy Robert Lukama, voorzitter van Gecamines, zei dat zijn joint venture-partners "niet langer de volledige afname van de productie kunnen krijgen". In een afnameovereenkomst stemt een koper er gewoonlijk mee in om alle of een groot deel van de toekomstige productie van een producent te kopen.

Lukama vertelde aan Reuters dat Gecamines nu koper en kobalt wil kunnen kopen in verhouding tot haar belangen in joint ventures in Congo met partners als Glencore en Chinese investeerders, waarbij haar belangen variëren van 20% tot 49%.

Het is dan van plan om dit zelf te verhandelen, waardoor Gecamines direct betrokken zal zijn bij de levering van de metalen die de wereld nodig heeft voor de overgang naar groene energie, voegde hij eraan toe.

Lukama zei dat het plan om opnieuw te onderhandelen over de joint ventures de steun heeft van de Congolese president Felix Tshisekedi, die bij de presidentsverkiezingen van 20 december voor een tweede termijn gaat.

Het voorstel zou investeerders niet moeten afschrikken, voegde hij eraan toe.

Tshisekedi heeft van de hervorming van de Congolese mijnbouw een prioriteit gemaakt door te zeggen dat de sector de ruggengraat van de economie van het mineraalrijke land vormt en ten goede moet komen aan de burgers.

"De grondgedachte is om de staat en Gecamines een betere rol te geven in de levering van kritieke mineralen aan de wereld," zei Lukama en hij voegde eraan toe: "We kunnen niet passief blijven toekijken hoe mensen al het kobalt en koper inpikken."

CHINA

Na nieuwe onderhandelingen over een mineralen-voor-infrastructuur overeenkomst met China uit 2008, zal de regering van Tshisekedi bij herverkiezing aandringen op meer zeggenschap in de commercialisering van zijn mineralen.

Congo heeft sindsdien opnieuw onderhandeld over de belangrijkste voorwaarden van een metaal-voor-infrastructuur overeenkomst met China ter waarde van $6 miljard. De regering zegt dat de Sicomines koper- en kobalt-joint venture met Sinohydro Corp en China Railway Group Ltd sterk in het voordeel van de Chinese bedrijven is.

Tijdens een bezoek van Tshisekedi aan China in juli bereikte Gecamines een overeenkomst met China's CMOC Group. Deze overeenkomst omvat voorwaarden die Gecamines het recht geven om koper en kobalt van Tenke Fungurume Mining te kopen tegen marktvoorwaarden, gelijk aan haar aandeel van 20% in de operatie.

Lukama zei dat het recht om de metalen te kopen en te verkopen moet worden uitgebreid naar al haar joint ventures en dat Gecamines in staat is om de aankoop van metalen te financieren of bankfinanciering kan zoeken.

De mijnbouwgroep voert gesprekken met Glencore om een aandeel te krijgen in de afname van metalen die geproduceerd worden bij Kamoto Copper Co (KCC), gelijk aan haar 25%-belang in de mijn, zei Lukama.

"De lopende besprekingen die we hebben, zijn om dit uit te breiden naar KCC met Glencore en we willen dit een algemene regel maken voor elke joint venture," zei Lukama in een interview.

Glencore weigerde commentaar te geven op de gesprekken. Zijin, een van de grootste investeerders in Congo, weigerde commentaar te geven op haar joint venture, terwijl een andere, China Nonferrous Metals Corp, niet reageerde op vragen per e-mail.

De koperproductie van Gecamines bereikte in 1986 een piek van 486.000 ton, maar vorig jaar was dat 4.562 ton en 19.907 ton kobalt.

Het rechtstreeks verhandelen van de metalen die belangrijk zijn voor producten van elektriciteitsleidingen en industriële machines tot elektrische voertuigen, beschermt Gecamines tegen een gebrek aan rendement wanneer haar joint venture-partners verlies maken, zei Lukama.

Lukama zei dat Gecamines van plan is om de onderhandelingen over alle partnerschappen tegen eind 2024 af te ronden, en voegde eraan toe dat de CMOC-deal het "duidelijk" maakte dat Congo een rol wil spelen in de levering van kritieke metalen.

Het bedrijf was moediger geworden nadat het uit "moeilijke" onderhandelingen met CMOC was gekomen en de houding van Tshisekedi in deze kwestie had een doorbraak mogelijk gemaakt, voegde hij eraan toe.