Europa's grootste koperproducent Aurubis heeft dinsdag de winstprognose voor het eerste kwartaal niet gehaald, door lagere metaalprijzen en hogere juridische kosten na de diefstal van edelmetalen in zijn fabriek in Hamburg in het vorige boekjaar.

De operationele winst voor belastingen daalde met 11% naar 111 miljoen euro ($119 miljoen) in het eerste kwartaal tot en met december, van 125 miljoen euro een jaar eerder. Dat was iets lager dan de door het bedrijf samengestelde consensusraming van 115 miljoen euro.

De daling werd veroorzaakt door een daling van 16% in de winst voor het metaalrecyclingsegment, doordat de metaalprijzen daalden, vooral voor nikkel, palladium en koper, aldus het bedrijf.

Dat werd gedeeltelijk gecompenseerd door lagere elektriciteits- en gaskosten en door een hogere verkoop van walsdraad en kosten voor de behandeling en raffinage van koper, voegde het bedrijf eraan toe.

De divisie smelten en producten op maat, de grootste divisie van Aurubis, zag de operationele winst vóór belastingen in het kwartaal met 1% dalen.

De opstartkosten van strategische projecten hadden ook een negatief effect op de kwartaalwinst, aldus het bedrijf.

Aurubis voert een investeringsplan van 1,7 miljard euro uit dat de bouw van een nieuwe recyclagefabriek in de V.S. omvat en het opvoeren van de beveiliging van zijn fabriek in Hamburg nadat de diefstal van edele metalen vorig jaar een schade van 169 miljoen euro had veroorzaakt.

Het bedrijf herhaalde zijn prognose voor het hele jaar van een operationele winst voor belastingen van 380 miljoen tot 480 miljoen euro in het boekjaar tot september. ($1 = 0,9301 euro) (Verslaggeving door Louis van Boxel-Woolf en Paolo Laudani in Gdansk; bewerking door Milla Nissi)