De Indiase miljardair Gautam Adani's groep zal koperconcentraten uit Peru, Chili en Australië importeren om zijn 1,2 miljard dollar kostende kopersmelter te starten, 's werelds grootste fabriek van dit type op één locatie, aldus een topfunctionaris van het bedrijf.

Kutch Copper Ltd (KCL), een dochteronderneming van Adani Enterprises Ltd, verwacht in de komende weken met de werkzaamheden te beginnen.

De fabriek, gevestigd in de westelijke stad Mundra in de deelstaat Gujarat, zal een initiële capaciteit van 500.000 ton hebben, en het bedrijf zal deze tegen 2028/29 opschalen naar 1 miljoen ton.

Het bedrijf staat ook open voor het verwerven van koperactiva in India en overzees, vertelde Vinay Prakash, directeur van KCL, aan Reuters in een interview op donderdag, zonder details te geven.

KCL zou koperconcentraten importeren van zowel wereldwijde mijnbouwers als internationale handelaars, zei Prakash.

"De inkoop bestaat uit een strategische mix van korte- en langetermijnovereenkomsten met mijnbouwers en handelaars wereldwijd, waaronder Peru, Chili en Australië," zei Prakash.

Prakash zei dat de kopersmelterij de binnenlandse levering van het metaal zou helpen stimuleren. De Indiase vraag naar koper is robuust en wordt gestimuleerd door de bouw-, transport- en energiesector.

Tijdens de eerste negen maanden van het fiscale jaar dat in april begon, importeerde India voor $2,2 miljard aan kopererts en concentraat uit landen als Peru, Chili, Australië en Indonesië.

De Indiase import van koper is gestegen sinds de sluiting in 2018 van Vedanta's Sterlite Copper smelterij, die ongeveer 400.000 ton van het metaal produceerde.

Momenteel produceren alleen Hindalco Industries, dat deel uitmaakt van de Indiase Aditya Birla-groep, en het staatsmijnbedrijf Hindustan Copper Ltd koper in het land.

De geraffineerde koperproductie van India wordt geschat op ongeveer 555.000 ton per jaar tegenover een binnenlands verbruik van meer dan 750.000 ton. India importeert ongeveer 500.000 ton koper per jaar om aan het tekort te voldoen.

Het streven van New Delhi naar schone energie en elektrische voertuigen, en andere soortgelijke verschuivingen, zullen naar verwachting leiden tot een verdubbeling van de vraag naar koper in het land tegen 2030, aldus Prakash. (Verslaggeving door Neha Arora; Aanvullende rapportage door Mai Nguyen in Hanoi; Bewerking door Mayank Bhardwaj en Jan Harvey)