Koffiehandelaren die hun uiterste best doen om branders te voorzien van robustabonen, vestigen hun hoop op Brazilië, nu de prijzen voor de bittere boon die meestal wordt gebruikt om oploskoffie te maken, hun hoogste punt in 12 jaar hebben bereikt nadat de export van topproducent Vietnam is gedaald.

Vietnamese boeren hebben bijna geen voorraad meer om te verkopen nadat ze hun koffieareaal hebben verkleind om in plaats daarvan meer winstgevende passievruchten en durian te verbouwen, waardoor de markt extreem krap is geworden.

Handelaren hopen dat de Braziliaanse export zal stijgen om de kloof te dichten nu 's werelds op één na grootste robustaproducent begint met de oogst van dit seizoen, die naar verwachting een nieuw record van ongeveer 23,15 miljoen zakken zal bereiken.

Hoewel het land vorig seizoen ook een recordoogst van ongeveer 22,92 miljoen zakken oogstte, daalde de export met 53% in de tien maanden tot eind april dankzij de stijgende lokale vraag, volgens gegevens van exporteursgroep Cecafe.

Maar experts uit de sector zeggen dat de zendingen van robusta dit jaar zouden moeten groeien, grotendeels dankzij een opleving in de Braziliaanse productie van arabica, die kwetsbaarder is dan robusta en de afgelopen twee seizoenen schade opliep door droogte en vorst.

"We vermoeden dat de binnenlandse (Braziliaanse) industrie veel van de arabica van lagere kwaliteit zal afnemen, wat betekent dat er meer robusta beschikbaar zal zijn voor export," vertelde een ervaren expert uit de koffiesector aan Reuters.

Marcio Ferreira, hoofd van Cecafe, zei dat hij verwacht dat de verzendingen van robusta uit Brazilië de komende maanden zullen verbeteren naarmate de lokale prijzen dalen. De ervaren sectorexpert verwacht dat de wereldprijzen lager zullen worden zodra dit gebeurt.

De Braziliaanse export van robusta trekt gewoonlijk aan tussen juni en september.

Handelaren zeggen dat Vietnam de export in het huidige seizoen, dat loopt van oktober tot september, heeft vervroegd. Uit douanegegevens blijkt dat de export vorig jaar met bijna 14% is gestegen, maar in de eerste vier maanden van dit jaar met 5,5% is gedaald.

"Het is (op dit moment) een zeer lastige omgeving omdat de huidige oogst uit Vietnam voor ongeveer 90% verkocht is. Waar de (Vietnamese) koffie de komende maanden vandaan zal komen, weet ik niet," zei een in Europa gevestigde handelaar.

De situatie is niet veel beter in Indonesië, 's werelds op twee na grootste robustaproducent, waar handelaren de productie van de oogst van mei tot juli met 20-30% zien dalen.

Een handelaar in Azië vertelde Reuters dat het op dit moment bijna onmogelijk is om robustabonen in Vietnam te kopen, en dat het erg duur is om ze in Indonesië te kopen. (Verslaggeving door Maytaal Angel in Londen. Aanvullende rapportage door Marcelo Teixeira in New York en Phuong Nguyen in Hanoi. Bewerking door Nigel Hunt en Jan Harvey)