De 60-jarige econoom werd in november met een overweldigende meerderheid verkozen tot presidentskandidaat van de regerende New Patriotic Party (NPP), waarmee hij de strijd aanbond met voormalig president John Mahama.

De voormalige centrale bankier zei dat hij klaar was om "in de stoel van de bestuurder te zitten" in een toespraak voor een menigte supporters op de University of Professional Studies in Accra.

"Ik wil een Ghana opbouwen waar we technologie, gegevens en systemen gebruiken voor inclusieve economische groei," zei Bawumia tegen de menigte.

Wie er ook wint, hij staat voor een grote uitdaging aangezien de West-Afrikaanse olie-, goud- en cacaoproducent nog steeds worstelt om de ergste economische crisis in een generatie te boven te komen.

"Om het begrotingstekort en de rentetarieven duurzaam te verlagen, zal mijn regering de begrotingsdiscipline verbeteren," zei hij, en hij beloofde een regel in te voeren om de nationale uitgaven beter af te stemmen op de inkomsten.

Ghana moest bij het Internationaal Monetair Fonds aankloppen voor een reddingsoperatie van $3 miljard nadat de toch al gespannen financiën waren bezweken onder de economische gevolgen van COVID-19 en de Russische invasie in Oekraïne.

Bawumia's vooruitzichten als president kunnen bedreigd worden door zijn rol als het gezicht van het economisch beleid tijdens het presidentschap van Nana Akufo-Addo, die in januari 2025 moet aftreden na het uitzitten van de grondwettelijke limiet van acht jaar.

Bright Simons, een vicevoorzitter van de in Accra gevestigde denktank IMANI Africa, zei dat in tegenstelling tot vroeger, toen Bawumia's politieke stamboom gebaseerd was op zijn veronderstelde economische genialiteit, "een falende economie de basis van zijn leiderschap van de regeringspartij bedreigt.

"Er bestaat niet zoiets als een voormalige economische messias," vertelde hij aan Reuters.

Hoewel de regeringspartijen in Ghana vaak als favoriet worden beschouwd om presidentsverkiezingen te winnen, heeft geen enkele partij ooit meer dan twee opeenvolgende termijnen gewonnen.

Student Harrison Abdulai, 22, zei dat Bawumia's kandidatuur bezoedeld was door de harde economische realiteit waar veel Ghanezen mee te maken hebben.

"Met vijftig Ghanese cedis ($4) kan ik nog geen twee dagen vooruit en zo slecht is het. Bawumia is een vicepresident die zich het meest met het bestuur (in Ghana) heeft bemoeid en dus is hij verantwoordelijk voor alles," zei Abdulai.

Bawumia is de eerste moslim die een belangrijke partij in Ghana leidt sinds 1992 en ook de eerste persoon buiten de dominante Akan-sprekende etnische groep die de NPP leidt.

($1 = 12,3600 Ghanese cedi)