Amerikaanse aandelen veerden op van de laagste sessies en bleven vrijwel onveranderd in de middaghandel op donderdag, terwijl beleggers wachtten op het maandelijkse banenrapport van vrijdag en verdere mogelijke aanwijzingen over de vooruitzichten voor de rentetarieven.

Amerikaanse cijfers over initiële aanvragen voor werkloosheidsuitkeringen wezen op nog steeds veerkrachtige arbeidsmarktomstandigheden, een dag na een rapport waaruit bleek dat de Amerikaanse particuliere loonlijsten in september minder stegen dan verwacht.

Verwacht werd dat het maandelijkse salarisrapport van vrijdag het belangrijkste economische nieuws van deze week zou zijn, en zou helpen bepalen of de Federal Reserve de rente langer hoog zal houden.

De benchmarkrente op Amerikaanse schatkistpapier daalde. Eerder deze week bereikten ze hun hoogste stand sinds 2007.

Strategen merkten op dat de S&P 500 boven haar 200-daags voortschrijdend gemiddelde bleef, momenteel rond 4.206.

"Het lijkt erop dat we hier proberen vast te houden, en de reden hiervoor is waarschijnlijk dat de rente iets is gedaald en misschien hebben deze opmerkingen van Mary Daly ook een beetje geholpen," zei Peter Cardillo, hoofdeconoom bij Spartan Capital Securities in New York.

Mary Daly, voorzitter van de San Francisco Federal Reserve Bank, zei tijdens de Economic Club of New York dat met het Amerikaanse monetaire beleid "ver in" restrictief gebied en de recente stijging van de rente op Amerikaanse staatsobligaties, de Fed de rente misschien niet meer hoeft te verhogen.

De Dow Jones Industrial Average steeg 0,17 punten tot 33.129,72, de S&P 500 verloor 4,83 punten, of 0,11%, tot 4.258,92 en de Nasdaq Composite daalde 16,68 punten, of 0,13%, tot 13.219,33.

Clorox daalde onder de aandelen, omdat de maker van schoonmaakproducten zei dat het verwacht een verlies over het eerste kwartaal te zullen boeken.

Op de NYSE waren er meer dalers dan stijgers met een ratio van 1,22 tegen 1; op Nasdaq was een ratio van 1,01 tegen 1 in het voordeel van dalers.

De S&P 500 noteerde 3 nieuwe 52-weeks highs en 36 nieuwe lows; de Nasdaq Composite noteerde 19 nieuwe highs en 282 nieuwe lows. (Aanvullende rapportage door Ankika Biswas en Shashwat Chauhan in Bengaluru; Bewerking door Shounak Dasgupta en David Gregorio)