Het stijgingstempo lag 1,54% punt hoger dan het jaar ervoor, een teken dat meer bedrijven de lonen verhogen om de werknemers te compenseren voor de stijgende kosten van levensonderhoud en te reageren op tekorten aan arbeidskrachten, aldus de Nikkei.

Kleine en middelgrote bedrijven verhoogden de lonen met gemiddeld 3,57%, het hoogste niveau sinds er 22 jaar geleden vergelijkbare gegevens beschikbaar kwamen, aldus de Nikkei.

De loonstijging is bepalend voor de vraag hoe snel de Bank of Japan (BOJ) zijn wereldwijde tegenhangers kan volgen en de rente kan verhogen vanaf het huidige ultralage niveau.

De Japanse kerninflatie bedroeg in maart 3,1%, ruim boven de doelstelling van 2% van de BOJ, doordat bedrijven de stijgende grondstofkosten via prijsverhogingen doorgaven aan huishoudens.

De BOJ verwacht dat de inflatie later dit jaar zal afnemen tot onder de 2% naarmate het effect van eerdere stijgingen van brandstof en grondstoffen wegebt.

Kazuo Ueda, gouverneur van de BBOJ, heeft gezegd dat de centrale bank een ultraliberaal beleid zal blijven voeren totdat de loonstijging zich uitbreidt en duurzaam genoeg wordt om de vooruitzichten op een duurzame inflatie van 2% te verbeteren.

Het onderzoek werd tussen 31 maart en 20 april uitgevoerd bij 308 bedrijven, aldus de Nikkei.