Zuid-Korea is een toonaangevende chipfabrikant en het ministerie van Industrie zou de situatie blijven volgen, omdat het niet kon uitsluiten dat China de reikwijdte van zijn exportcontroles zou uitbreiden naar andere materialen, zei Young J. Joo, onderminister voor Industrieel Beleid.

"We houden de situatie in belangrijke landen zoals de VS en Japan in de gaten en zullen ons uiterste best doen om maatregelen voor te bereiden om zelfs onwaarschijnlijke situaties het hoofd te bieden," zei de onderminister.

China heeft geen controle over de absolute hoeveelheid germanium in de wereld, zoals het dat wel heeft met zeldzame aardmetalen, zei de ambtenaar.

Het ministerie zal de ontwikkeling van alternatieve materialen en importkanalen blijven ondersteunen, voegde hij eraan toe.

De Korea Mine Rehabilitation and Mineral Resources Corporation (KOMIR) had een voorraad gallium van ongeveer 40 dagen die de lokale industrie kon gebruiken, zei een overheidsbron met kennis van zaken, en voegde eraan toe dat er andere bronnen van germanium waren.

Taiwan, de thuisbasis van 's werelds grootste chipfabrikant Taiwan Semiconductor Manufacturing Co Ltd (TSMC), verwacht dat de kortetermijnimpact van de controles niet groot zal zijn, vertelde minister van Economie Wang Mei-hua aan verslaggevers in Taipei.

China produceert en exporteert grote hoeveelheden van de zeldzame elementen gallium en germanium, maar in ongeraffineerde vorm, die in het buitenland wordt geraffineerd in landen zoals de VS en Japan, en vervolgens door Taiwan wordt geïmporteerd, voegde Wang eraan toe.

"Maar welke invloed de langetermijncontroles op de internationale markten zullen hebben, zullen we in de gaten houden, en we zullen er nauwlettend op toezien dat prijsschommelingen of leveringskwesties worden opgevolgd," zei ze.