De belangrijkste beursindex van Spanje sloot woensdag iets lager, nadat de voorzitter van de Federal Reserve zijn toewijding aan het terugdringen van de inflatie versterkte, op een dag waarop de Britse consumentenprijzen tegen alle verwachtingen in stegen.

In een toespraak ter voorbereiding van zijn optreden voor het Amerikaanse Congres zei Fed-voorzitter Jerome Powell woensdag dat er nog een "lange weg te gaan" is in zijn strijd tegen de inflatie, wat de vrees aanwakkert dat de huidige cyclus van monetaire verkrapping die een recessie dreigt uit te lokken, nog lang niet voorbij is.

"We zullen waarschijnlijk geen 2% inflatie zien in vier jaar, tenzij de Fed te agressief wordt en doet zoals Volcker, en dat zit niet in de kaarten," zei Peter Cardillo, hoofdeconoom bij Spartan Capital Securities, verwijzend naar de huidige inflatiedoelstelling van de Fed en Paul A. Volcker, een voormalige voorzitter van de centrale bank die beroemd is om zijn anti-inflatiecampagne in de jaren tachtig.

Toch verwachten de geldmarkten nog steeds slechts een renteverhoging van 25 basispunten in juli en niet meer voor de rest van het jaar, volgens de Fedwatch tool van CMEGroup.

Aan de andere kant van de Atlantische Oceaan, waar alles wijst op verdere renteverhogingen door de Europese Centrale Bank, steeg de Britse inflatie in mei opnieuw met 8,7% op maandbasis, terwijl economen een lichte daling hadden verwacht. De gegevens komen een dag voor de monetaire beleidsvergadering van de Bank of England, die naar verwachting de rente zal verhogen tot het hoogste niveau in 15 jaar.

De Spaanse Ibex-35 sloot woensdag 3,40 punten lager, of 0,04%, op 9.436,40 punten, terwijl de FTSE Eurofirst 300 index van grote Europese aandelen 0,43% verloor.

De bankensector, die met het vooruitzicht van hogere marges door verdere renteverhogingen de index af en toe omhoog hield, sloot over de hele linie hoger: Santander steeg 0,34%, BBVA steeg 0,45%, Caixabank steeg 2,16%, Sabadell steeg 1,62%, Bankinter steeg 0,81% en Unicaja Banco steeg 0,43%.

Onder de grote niet-financiële aandelen daalde Telefónica 0,27%, Inditex steeg 0,73%, Iberdrola daalde 1,00%, Cellnex daalde 1,44% en oliemaatschappij Repsol steeg 0,79%.

(Verslaggeving door Darío Fernández; aanvullende rapportage door Shubham Batra en Johann M. Cherian).