De ECB heeft de rentetarieven sinds september stabiel gehouden, omdat beleidsmakers wachtten op nog een paar geruststellende loonindicatoren in combinatie met gunstige inflatiecijfers voordat ze met renteverlagingen zouden beginnen.

De pan-Europese STOXX 600 stond vanaf 1248 GMT 0,1% lager in de volatiele handel, na dalingen van bijna 0,5% eerder in de sessie.

Indexen van topeconomieën in de muntunie zoals Duitsland, Frankrijk, Italië en Spanje handelden tussen vlak en 0,6% lager.

Koersgevoelige sectoren zoals vastgoed wonnen 0,5%, terwijl banken 1,5% verloren.

"De ECB wordt steeds optimistischer dat de voorwaarden voor een versoepeling van het beleid op hun plaats vallen," zei Mark Wall, Europees hoofdeconoom bij Deutsche Bank Research.

"De vraag is of de voortdurende voorzichtigheid van de ECB met betrekking tot de binnenlandse inflatie betekent dat back-to-back verlagingen in juni en juli minder waarschijnlijk zijn?"

De euro bereikte een laagste punt in twee maanden en de obligatierente in de eurozone daalde, waarbij traders rekening hielden met meer dan 72 basispunten aan renteverlagingen tegen het einde van het jaar. [GVD/EUR][0#ECBWATCH].

Los daarvan analyseerden beleggers ook de koeler dan verwachte productie-inflatiecijfers van maart in de Verenigde Staten.

Na een matte week bereikte de STOXX 600 tijdens de vorige sessie een laagste punt in een maand, nadat een pittig Amerikaans inflatierapport de bezorgdheid aanwakkerde over het tijdschema voor de eerste renteverlaging van de Federal Reserve, terwijl het de verwachtingen verhoogde dat de ECB de rente eerder zou kunnen verlagen dan haar Amerikaanse tegenhanger.

Wat aandelen betreft, voerde het aandeel Société Générale de Franse blue-chip index CAC 40 aan en steeg met 1,6% nadat de kredietverstrekker had gezegd dat het had ingestemd met de verkoop van een financieringsbedrijf voor professionele apparatuur aan rivaal BPCE voor 1,1 miljard euro ($1,18 miljard).

De telecomsector was een van de grootste dalers in de sector, met een daling van 5,5% voor Deutsche Telekom toen het bedrijf ex-dividend ging.

De dalingen werden gecompenseerd door een stijging van 1% in de olie- en gassector, als gevolg van een opleving van de ruwe olieprijzen.

Lufthansa daalde 2,2% nadat de Duitse luchtvaartmaatschappij de schorsing van haar vluchten naar Teheran verlengde, nu het Midden-Oosten alert is op Iraanse vergelding voor een vermoedelijke Israëlische luchtaanval op de ambassade van het land in Syrië.

Idorsia stelde de publicatie van haar resultaten voor 2023 en het eerste kwartaal uit, waardoor de aandelen van de Zwitserse biotechfirma met 25,5% daalden.

AstraZeneca steeg met 3% en behoorde tot de top-winstmakers op de Britse FTSE 100 index nadat de geneesmiddelenproducent zei dat het van plan was om zijn jaarlijks dividend voor 2024 met 7% te verhogen.