De olieprijzen stegen vrijdag in de vroege Aziatische handelsuren, en zetten daarmee een derde wekelijkse sprong op rij neer, toen de bezorgdheid over leveringsproblemen als gevolg van escalerende geopolitieke spanningen en weersgerelateerde verstoringen de tekenen van een zwakke vraag compenseerden.

Brent crude futures voor augustus, die vrijdag aflopen, stegen 15 cent, of 0,2% tot $86,54 per vat tegen 0020 GMT. Het Brent-contract voor september stond ook 0,2% hoger op $85,44 per vat.

De Amerikaanse West Texas Intermediate crude futures voor augustus stegen 24 cent, of 0,3%, naar $81,98 per vat.

De olieprijzen hebben de tekenen van een zwakke vraag in de Verenigde Staten, het grootste olieverbruikende land, van zich afgeschud en stegen toen de grensoverschrijdende spanningen tussen Israël en de Libanese Hezbollah escaleerden. Een groeiende oorlog in het Midden-Oosten zou landen als Iran, een van de grootste olie-exporteurs in de regio, kunnen aantrekken.

Het Franse ministerie van Buitenlandse Zaken sprak donderdag zijn bezorgdheid uit over de situatie in Libanon, terwijl Turkije eerder zei solidair te zijn met Libanon en de steun van regionale regeringen inriep.

De olietoevoer is ook onder druk komen te staan door weersgerelateerde verstoringen, die de komende weken zouden kunnen verergeren. Zware regens hebben ervoor gezorgd dat de productie in Ecuador de afgelopen week met 100.000 vaten per dag is gedaald, aldus FGE Energy op vrijdag.

De Amerikaanse Golfkust, waar het grootste deel van de energie- en exportinfrastructuur van het land zich bevindt, zou de komende dagen ook getroffen kunnen worden door slecht weer. Het Amerikaanse National Hurricane Center volgt minstens één weersysteem dat een cycloon zou kunnen worden en op weg is naar de regio.

Brent en WTI futures zijn tot nu toe 1,5% gestegen op weekbasis.

Aan het vraagfront hebben stijgende Amerikaanse voorraden van ruwe olie en een zwakke benzineconsumptie een plafond boven de olieprijzen gehouden. Overheidsgegevens toonden deze week een onverwachte stijging van de voorraden ruwe olie in het land, terwijl de vraag naar brandstof verzwakte.

De verwachtingen van recordreizen tijdens het weekend van 4 juli in de V.S. zouden de vraag naar benzine kunnen doen stijgen en de voorraden kunnen doen slinken. (Verslag door Shariq Khan in New York; Redactie door Stephen Coates)