De wereldwijde benchmark Brent crude futures daalde 36 cent, of 0,5%, naar $77,93 per vat tegen 0215 GMT. De Amerikaanse West Texas Intermediate crude futures (WTI) daalden 43 cent, of 0,59%, naar $71,97 per vat.
Brent crude steeg dinsdag licht, terwijl WTI daalde toen investeerders zagen dat de fundamentals in de V.S. verzwakten, maar de aanhoudende marine- en luchtconflicten in de Rode Zee verhoogden de bezorgdheid dat tankers omgeleid moeten worden om het gebied te vermijden, waardoor de kosten en de tijd voor leveringen toenemen.
De Amerikaanse dollar schommelde woensdag in de buurt van een hoogste punt in een maand na commentaar van functionarissen van de Amerikaanse Federal Reserve, die terugkwamen op de verwachtingen van agressieve renteverlagingen. De sterkere dollar vermindert de vraag naar olie in dollars voor kopers die in andere valuta betalen.
De dalende olieprijzen werden "getriggerd door iets havikistischere opmerkingen van centrale bankiers", zei Daniel Hynes, senior grondstoffenstrateeg bij ANZ Bank, in een notitie.
"Het gebrek aan reactie van de markt op recente geopolitieke risico's suggereert dat de markt de dreiging van verstoringen in de aanvoer buiten beschouwing laat. Maar hoewel er tot nu toe geen productie verloren is gegaan, is er wel sprake van een indirecte verkrapping op de markt door meer aanbod op het water te zetten."
De VS voerde dinsdag nieuwe aanvallen uit op de door Iran gesteunde Houthi-militanten in Jemen nadat een Houthi-raket een Grieks schip in de Rode Zee had geraakt.
De Britse oliemultinational Shell schortte de transporten via de Rode Zee op nadat de Amerikaanse en Britse aanvallen begonnen, maar de Amerikaanse producent Chevron handhaaft zijn routes via de Rode Zee.
"Hoewel de oliebenchmarks de aanvallen op de Rode Zee misschien niet weerspiegelen, is de gerealiseerde prijs voor olie en olieproducten voor consumenten gestegen gezien de verstoring van de handelsstromen via de Rode Zee en het Suezkanaal," zei Vivek Dhar, directeur van de mijnbouw- en energiegrondstoffenstrateeg bij de Commonwealth Bank of Australia, in een notitie. (Verslaggeving door Colleen Howe; Bewerking door Christian Schmollinger)
