Brent crude futures noteerden $1,02, of 1,3%, lager op $80,05 per vat om 13:04 p.m. EST (1804 GMT). De Amerikaanse West Texas Intermediate crude daalde $1,03, of 1,4%, naar $74,54.
De Deense rederij Maersk zei dat het enkele tientallen containerschepen heeft gepland om de komende weken via het Suezkanaal en de Rode Zee te varen, nadat het deze maand een tijdelijke stop op deze routes had afgekondigd na aanvallen door de door Iran gesteunde Houthi-militie in Jemen.
De Franse CMA CGM zei ook dat het de doorvaart door de Rode Zee hervatte na de inzet van een multinationale taskforce in de regio.
"Ik denk dat we moeten afwachten of de verhoogde marinepatrouilles en het omleiden van schepen leiden tot een afname van het aantal aanvallen," zei Callum Macpherson, hoofd grondstoffen bij Investec.
Zowel de Brent als de WTI benchmarks noteerden meer dan 2% hoger in de vorige sessie, nadat de laatste aanvallen op schepen in de Rode Zee de vrees voor verstoring van de scheepvaart aanwakkerden.
Het vooruitzicht van een langdurige Israëlische militaire campagne in Gaza bleef een belangrijke aanjager van het marktsentiment.
Israëlische troepen bestookten het centrum van Gaza woensdag over land, over zee en door de lucht, een dag nadat Israël's stafchef Herzi Halevi verslaggevers vertelde dat de oorlog "vele maanden" zou duren.
Elders werden olieladingen in de Russische Zwarte Zeehaven Novorossiisk opgeschort vanwege een storm. De terminal van het Caspian Pipeline Consortium (CPC) in de buurt van de haven was echter wel open, zei het Kazachstaanse ministerie van Energie.
Verwacht werd dat de Amerikaanse voorraden van ruwe olie vorige week met 2,6 miljoen vaten waren gedaald, terwijl de voorraden van distillaten en benzine naar verwachting waren gestegen, bleek dinsdag uit een voorlopige peiling van Reuters.
Voorraadrapporten van het American Petroleum Institute en de Energy Information Administration worden respectievelijk op woensdag en donderdag verwacht, een dag later dan normaal vanwege de kerstvakantie.
De olieproductie in Rusland, de derde grootste producent ter wereld na de VS en Saoedi-Arabië, zal volgend jaar naar verwachting stabiel blijven of zelfs stijgen omdat Moskou de westerse sancties grotendeels heeft overwonnen, aldus analisten. (Verslaggeving door Stephanie Kelly in New York, Robert Harvey en Noah Browning in Londen en Jeslyn Lerh in Singapore Aanvullende rapportage door Andrew Hayley in Peking Redactie door David Goodman, Jane Merriman en David Gregorio)
