De fabrikant van elektrische auto's is een van de grootste Amerikaanse investeringen door het Saudi-Arabische Public Investment Fund (PIF), dat als taak heeft het ambitieuze plan van het koninkrijk om zijn afhankelijkheid van olie-inkomsten te verminderen, aan te sturen.

Voor PIF is de inzet van Lucid een uitdaging.

Het Amerikaanse bedrijf, waarin PIF een belang van 60,46% heeft, bleef dinsdag ver achter bij de prognoses van analisten met een scherpe daling van de inkomsten in het eerste kwartaal en een verlaging van de productievooruitzichten voor 2023.

Die prestatie kan een nieuwe potentiële deuk slaan in de Saoedische plannen om een eigen EV-industrie op te bouwen, waaronder Lucid's eerste fabriek buiten de VS, als onderdeel van het verregaande diversificatieplan onder leiding van kroonprins Mohammed bin Salman.

Prins Mohammed is ook voorzitter van PIF, het fonds van 620 miljard dollar dat naar verwachting tussen 2021 en 2025 via zijn portefeuillebedrijven 1,2 biljoen riyals (320 miljard dollar) zal bijdragen aan het bbp buiten de oliesector en 1,8 miljoen nieuwe banen zal creëren.

"Het EV-fabricageplan is nog steeds een van de moedigste onderdelen van het Saoedische plan", aldus Justin Alexander, directeur bij Khalij Economics en Golf-analist bij GlobalSource Partners.

"De meeste nieuwe EV-bedrijven die geen Tesla zijn, hebben het moeilijk."

De aandelen van het in Californië gevestigde Lucid, dat sinds het eerste kwartaal van 2020 een cumulatief nettoverlies van meer dan $ 4,6 miljard heeft geleden, sloten dinsdag na de resultaten 5,6% lager op $ 7,28. Ze handelden woensdag rond $7,24 om 1615 GMT.

Dat maakte het belang van PIF ongeveer $8 miljard waard, volgens berekeningen van Reuters. Haar investering was medio 2022 ongeveer 17,4 miljard dollar waard, zo bleek uit de obligatieprospectus van het vermogensfonds, en ongeveer 26 miljard dollar toen Lucid in 2021 naar de beurs werd gebracht.

PIF en Lucid reageerden niet op verzoeken om commentaar.

WEG VOORUIT

Voor alle hobbels in de weg is Saoedi-Arabië een toegewijde investeerder in Lucid gebleven, waarvan de Q1-beleggerspresentatie zegt dat PIF er sinds 2018 ongeveer $3,6 miljard in heeft geïnvesteerd.

En in maart van dit jaar leende GIB, dat voor 97,2% eigendom is van PIF, Lucid ongeveer $266 miljoen en in april 2022 ongeveer hetzelfde bedrag, terwijl het Saudi Industrial Development Fund, dat in handen is van de overheid, het bedrijf ook ongeveer $1,4 miljard leende in 2022.

Er werd eerder dit jaar zelfs gespeculeerd dat PIF Lucid helemaal zou uitkopen.

De Saoedische regering is met Lucid overeengekomen om de komende tien jaar tot 100.00 voertuigen van Lucid te kopen.

En de bouw van Lucid's fabriek in Jeddah, met een piekproductie van 155.000 auto's per jaar, ging vorig jaar van start, meldden lokale media. De hermontagewerkzaamheden zullen naar verwachting in september beginnen, aldus Lucid in haar presentatie.

"De toekomst van het belang van PIF in Lucid is niet zozeer afhankelijk van de resultaten op korte termijn, maar van de plannen om een Lucid-fabriek in Saoedi-Arabië te bouwen, Lucid weer particulier te maken en/of de mogelijke integratie met Ceer", zei Global SWF-directeur Diego Lopez over de plannen voor een nieuwe Saoedische EV-fabrikant.

Ceer, een in november aangekondigde joint venture met Apple-leverancier Foxconn, wil tegen 2034 meer dan 150 miljoen dollar aan directe buitenlandse investeringen aantrekken, tot 30.000 banen creëren en 8 miljard dollar bijdragen aan het Saoedische bbp.

($1 = 3,7501 riyals)