India gebruikt sojabonen voor de productie van sojaolie, waarmee het land zijn grote invoer van eetbare olie kan beperken, terwijl het bijproduct sojameel wordt gebruikt voor diervoeder en voornamelijk naar Zuidoost-Azië wordt geëxporteerd.

Boeren verbouwen één keer per jaar sojabonen tijdens het moessonseizoen in juni en juli en oogsten het belangrijkste zomergewas van oliehoudende zaden vanaf oktober.

Indiase boeren plantten dit jaar 12,5 miljoen hectare sojabonen, vergeleken met 12,4 miljoen hectare in het jaar daarvoor, volgens de laatste gegevens van het Ministerie van Landbouw over het zaaien van gewassen.

"Het neerslagtekort zal waarschijnlijk leiden tot lagere opbrengsten, en daarom denk ik dat de sojaproductie lager kan uitvallen dan vorig jaar," zei B.V. Mehta, uitvoerend directeur van de in Mumbai gevestigde brancheorganisatie de Solvent Extractors' Association of India (SEA).

Hoewel het weer geregend heeft, zijn sommige regio's in het westen van India nog steeds droog, zei hij.

De moessonregens, die van cruciaal belang zijn voor de sojaoogst, lagen in augustus 36% onder het gemiddelde, hoewel de regens deze maand weer zijn opgeklaard tot 7% boven het gemiddelde.

"Ondanks een late start van de moesson in juni, was de oogst vrij goed tot augustus, toen een langdurige droogte de oogst trof," zei Mehta.

Madhya Pradesh, Maharashtra en Rajasthan behoren tot de top sojaproducerende staten in India.

"Het gewas had veel te lijden van vochtstress toen het in augustus twee weken niet regende. Toen het in september weer begon te regenen, is een deel van de verliezen goedgemaakt," zei Rameshar Singh, een teler van oliehoudende zaden in de centrale deelstaat Madhya Pradesh.

Ondanks de lagere productie zal de sojavoorraad groter zijn dan de vraag, aangezien de voorraden aan het begin van het nieuwe verkoopseizoen naar verwachting ergens tussen de 1,5 miljoen ton en 2 miljoen ton zullen liggen, aldus Mehta.