Het Amerikaanse Ministerie van Landbouw (USDA) heeft op 21 juni zowel Upside Foods als Good Meat goedgekeurd om hun gekweekte kip te verkopen, na goedkeuring van de Food and Drug Administration (FDA).
De mijlpaal zou investeerders kunnen aantrekken die eerder op hun hoede waren, zei Matthew Walker, directeur van voeding en landbouw bij S2G Ventures, dat geïnvesteerd heeft in kweekvleesbedrijven Believer Meats en OMeat.
"Het is een grote deal," zei hij. "Het neemt een risico weg." Maar de bedrijven moeten nu de kosten verlagen, zegt Leticia Goncalves, president van wereldwijde voedingsmiddelen bij Archer-Daniels-Midland (ADM) , een investeerder in Good en Believer.
"Succes met de technologie en goedkeuring door de regelgevende instanties was de eerste horde," zei ze. "De tweede is schaalbaarheid tegen de juiste kosten." Moeilijkheden om op prijs te concurreren met conventioneel vlees heeft de sector van plantaardig vlees geplaagd, die er niet in geslaagd is om aan de verwachtingen van het marktaandeel te voldoen.
Om prijsconcurrerend te zijn, moet kweekvlees een productiekost van $2,92 per pond bereiken, zei Goncalves. Upside, Believer en Good weigerden om de productiekosten per pond voor hun producten bekend te maken.
Woordvoerder Andrew Noyes van Good zei dat het bedrijf zijn kip verkoopt aan zijn eerste restaurantklant, Jose Andres's China Chilcano in Washington, D.C., voor "ongeveer dezelfde prijs als eersteklas conventionele kip". Gustavo Burger, CEO van Believer, zei dat het bedrijf hoopt tegen het einde van 2024 een prijs te hebben bereikt die gelijk is aan die van biologische kip. Believer is begonnen met de eerste stap van het FDA goedkeuringsproces, zei hij. De sector heeft aanzienlijke openbare en particuliere financiering nodig om een hap te kunnen nemen uit de $227,9 miljard kostende Amerikaanse vleesindustrie, aldus experts. Het geld is nodig voor productiefaciliteiten, enorme bioreactoren waar het vlees wordt gekweekt en de voedingsstoffenmix aan de vleescellen wordt gevoerd.
Het Good Food Institute, een denktank voor plantaardig en gekweekt vlees, zei dat als overheden wereldwijd jaarlijks $10,1 miljard zouden investeren, de sector $1,1 biljoen zou kunnen bereiken en bijna 10 miljoen banen zou kunnen ondersteunen.
Vorig jaar gaven overheden ongeveer $635 miljoen uit aan alternatieve eiwitten, waarvan ongeveer $167 miljoen aan kweekvlees, volgens de groep.
Steve Cahillane, CEO van Kellogg Co, vertelde Reuters op het Global Food Forum van de Wall Street Journal in Chicago dat hij een mogelijke investering in kweekvlees niet uitsloot, maar dat de sector met onzekerheid te maken heeft.
"Kan het echt zinvol opgeschaald worden? Dat moet worden opgelost," zei hij.
KIP STAAT OP HET MENU
In China Chilcano wordt Good's gekweekte kip vanaf 31 juli geserveerd.
Het restaurant zal acht porties van het vlees per week aanbieden als onderdeel van een proefmenu van $70 en klanten zullen hun bord van tevoren reserveren, zei general manager Alan Grublauskas tijdens een persdiner op 13 juli.
Tijdens het diner werd de kip op een spies geserveerd en op smaak gebracht met chimichurri saus. De smaak was onmiskenbaar: als kip. De textuur was echter iets te zacht; het bedrijf werkt aan een bijgewerkte versie om dat te verhelpen, zei Noyes.
De chef-koks van China Chilcano zeiden dat het product zich net zo gedroeg als conventionele kip en dat het enkele verbeteringen bood, zoals een snelle absorptie van marinades.
In San Francisco zal de kip van Upside vanaf 4 augustus maandelijks en op reservering geserveerd worden als onderdeel van een proefmenu van $150 in Bar Crenn, aldus een woordvoerder. (Verslaggeving door Leah Douglas in Washington; Aanvullende rapportage door Tom Polansek in Chicago; Bewerking door Josie Kao)
