Toezichthouders in Iowa beginnen in augustus met een hoorzitting over de vergunningen voor de grootste voorgestelde koolstoftransportleiding van het land, een tijdlijn die tegenstanders van het project, waaronder milieugroeperingen en landeigenaren, volgens hen onvoldoende tijd geeft om zich voor te bereiden.

Of het in Iowa gevestigde Summit Carbon Solutions een vergunning kan krijgen in zijn thuisstaat, waar zich de meeste kilometers van de pijpleiding zouden bevinden van de voorgestelde route van 2000 mijl in vijf staten, is een kritieke test voor het bedrijf en de CCS-industrie (Carbon Capture and Storage).

De regering van president Joe Biden heeft gezegd dat CCS de sleutel is tot het terugdringen van de Amerikaanse uitstoot van broeikasgassen. De ethanolindustrie zet zwaar in op CCS-pijpleidingen zoals die van Summit om de plaats van de brandstof in de steeds klimaatbewuster wordende transportsector veilig te stellen.

De Iowa Utilities Board (IUB) kondigde vrijdag aan dat de hoorzitting over Summit's vergunning op 22 augustus zou beginnen en maanden zou kunnen duren als de raad het bedrijf en andere deelnemers aan het regelgevingsproces hoort.

Summit vertelde Reuters dat het achter de tijdslijn staat. Het bedrijf verwacht dat zijn pijpleiding in 2024 operationeel zal zijn, volgens zijn website.

Tegenstanders van het project voerden tijdens een persconferentie op dinsdag aan dat augustus te vroeg is voor landeigenaren die mogelijk onder het eminent domain vallen om getuigenissen voor te bereiden of advocaten in te huren.

De eigenaars van meer dan 1.000 stukken land langs de voorgestelde Summit-route hebben nog geen erfdienstbaarheden met het bedrijf getekend, zei Jess Mazour, een organisator van de Iowa Sierra Club.

Volgens de wet van Iowa kan Summit, als het een vergunning krijgt, dat land afpakken via eminent domain.

"We moeten ervoor zorgen dat het een eerlijk proces is," zei Mazour over het schema van de IUB.

Summit heeft meer dan 2.000 erfdienstbaarheden, overeenkomsten om vergoedingen te betalen voor het gebruik van eigendommen, getekend met landeigenaren langs 475 mijl van de 688 mijl lange route in Iowa, vertelde het bedrijf aan Reuters.

Dan Wahl, een boer die langs de voorgestelde route van Summit in Dickinson County woont en geen erfdienstbaarheid heeft getekend, zei dat hij en andere boeren moeite zouden kunnen hebben om aan de hoorzitting deel te nemen omdat ze eind augustus druk bezig zouden kunnen zijn met het landbouwseizoen.

Oppositiegroepen zijn van plan om deze week briefings in te dienen om het hoorzittingsschema aan te vechten, vertelde Mazour aan Reuters.