KARLSRUHE (dpa-AFX) - In het geschil over ongeoorloofde sportweddenschappen heeft het Federale Gerechtshof (BGH) de spelers gesteund. Talloze mensen die in voorgaande jaren verlies hebben geleden op dergelijke aanbiedingen kunnen hopen op terugbetaling van verloren weddenschappen. Er is nog geen uitspraak gedaan. Indicaties van het BGH voor een hoorzitting die gepland staat voor mei laten echter een duidelijke trend zien - in het voordeel van de tot nu toe ongelukkige gokkers. Experts verwachten een nog grotere golf van rechtszaken dan nu al het geval is.

Het feit dat er duizenden van dergelijke procedures lopen, is enerzijds te wijten aan het feit dat verschillende bedrijven jaren geleden sportweddenschappen aanboden in een juridisch onduidelijke situatie. Aan de andere kant hebben advocatenkantoren en bedrijven die als tussenpersoon voor deze advocaten fungeren en de kosten van een rechtszaak financieren in ruil voor een commissie bij succes, zich op dit gebied gespecialiseerd.

Hiertoe behoort Gamesright, waarvan de oprichters Hannes Beuck en Christoph Gerstner de hele zaak vergelijken met het "dieselschandaal" vanwege de omvang van de sportweddenschappenmarkt als geheel. Hier is het volume twee keer zo groot. De verjaringstermijn is echter langer bij sportweddenschappen. Dit punt speelde echter geen grote rol in de huidige zaak. Advocaat Thomas Schopf, die de eiser vertegenwoordigde in prejudiciële zaken zoals het OLG in Dresden, schrijft ook op anwalt.de dat "een ware tsunami waarschijnlijk over de hele sportweddenschappenindustrie zal razen" na de uitspraak van het BGH.

In het 25 pagina's tellende document, dat beschikbaar is voor Deutsche Presse-Agentur, gaat de eerste civiele senaat in Karlsruhe ervan uit dat de aanbieder de bepalingen van het staatsverdrag inzake kansspelen uit 2012 heeft overtreden. Het bedrijf had onder andere de maximale inzet per speler niet beperkt tot 1.000 euro per maand. Dit blijkt uit het feit dat de man in 2018 in krap tweeënhalve maand ongeveer 12.000 euro verlies heeft gemaakt. Hij vordert dit terug plus rente. (Ref. I ZR 88/23)

De contracten tussen de provider en de speler zijn waarschijnlijk nietig, concludeert het BGH in de nog niet gepubliceerde beslissing. De eiser heeft waarschijnlijk een vordering tot terugbetaling.

Dit is geen vonnis. Na een voorlopige juridische beoordeling heeft de senaat slechts instructies gegeven aan de partijen ter voorbereiding op de hoorzitting. Naar de mening van advocaat Matthias Siegmann, die de eiser vertegenwoordigt bij het BGH, is de uiterst zorgvuldige en gedetailleerde informatiebeschikking echter min of meer het beoogde vonnis. Het valt echter nog te bezien of er überhaupt een hoorzitting en uitspraak komt. Het bedrijf kan ook zijn beroep intrekken.

Maar lagere instanties zullen zich waarschijnlijk ook door de beslissing laten leiden, op een vergelijkbare manier als een uitspraak van het BGH, schrijft advocaat Schopf in zijn artikel. Een verwijzingsuitspraak zou ook voor hen de weg wijzen. Dit komt omdat rechtbanken eerder anders hebben geoordeeld.

Het Oberlandesgericht Dresden heeft de eiser in het gelijk gesteld. In een andere zaak oordeelde het Landgericht Ulm in het voordeel van de aanbieder. Het BGH heeft deze zaak, die gepland stond voor maart, op korte termijn geannuleerd omdat beide partijen wilden onderhandelen over een schikking. (Zaak nr. I ZR 90/23)

De kwestie is zeer explosief vanwege de omvang ervan. Volgens Beuck en Gerstner lopen er alleen al door Gamesright ongeveer 2.000 zaken waarin bemiddeld wordt. "En we krijgen ongeveer 100 vragen per dag." Een van hun eerste zaken was de zaak in Ulm. Het succespercentage van ongeveer 500 afgeronde zaken is meer dan 90 procent. Gemiddeld gaat het bij de zaken om een bedrag van ongeveer 25.000 euro. "De hoogste eis tot terugbetaling is meer dan een miljoen."

De kwestie van een ontbrekende licentie speelt keer op keer een rol. Dit komt doordat de providers lange tijd geen vergunning hadden door juridische problemen in de gunningsprocedure, maar deze pas een paar jaar geleden kregen na gerechtelijke uitspraken. De achtergrond van de onduidelijke situatie tussen 2012 en 2020 zijn wijzigingen in de staatsverdragen op het gebied van kansspelen, die bedoeld waren om het aanbod van sportweddenschappen te reguleren.

Volgens het BGH heeft de gedaagde exploitant ook het staatsverdrag inzake kansspelen geschonden, omdat hij in de betreffende periode geen vergunning had voor sportweddenschappen die openbaar op internet werden aangeboden. Dit was echter van ondergeschikt belang in het licht van de materiële schendingen.

De Eerste Kamer noemt uitdrukkelijk de doelstellingen van het verdrag: Bijvoorbeeld het voorkomen van het ontstaan van gokverslaving, het kanaliseren van de natuurlijke gokdrift van de bevolking in ordelijke en gecontroleerde kanalen door middel van een beperkt aanbod, het tegengaan van ongeoorloofd gokken op zwarte markten, het waarborgen van de bescherming van jongeren en spelers en het waarborgen dat spelers worden beschermd tegen frauduleuze constructies. Het staat ook in identieke bewoordingen aan het begin van het nieuwe staatsverdrag inzake kansspelen vanaf 2021.

Volgens de huidige gokatlas nam in 2021 vijf procent van de bevolking deel aan sportweddenschappen - een verdubbeling binnen twee jaar. De bruto gokinkomsten uit sportweddenschappen zouden op hun beurt in 2022 1,4 miljard euro hebben bedragen. Ter vergelijking: bij loterijen was dat 4,1 miljard euro en bij speelautomaten 4,8 miljard euro.

De groei in sportweddenschappen is sterk sinds de legalisering ervan in de herfst van 2020, vervolgt het rapport. Volgens de Gemeenschappelijke Kansspelautoriteit van de deelstaten (GGL) hebben nu 30 aanbieders van sportweddenschappen een licentie. Er zijn 14 aanvragen voor een dergelijke licentie.

Spelers kunnen een GGL-lijst raadplegen om er zeker van te zijn dat ze bij een toegestane aanbieder van sportweddenschappen spelen. Deelname aan ongeoorloofde openbare kansspelen is namelijk strafrechtelijk verboden, zoals Robin Anstotz en Florian Tautz van het Institute for Gambling and Society van de Universiteit van Bochum uitleggen. "Bovendien moeten spelers op de homepage van de betreffende aanbieder zoeken naar het goedkeurings- en autorisatiezegel van de GGL."

Volgens een woordvoerder van de GGL zijn er vorig jaar ongeveer 630 klachten binnengekomen over legale sportweddenschappen. De Gambling Atlas meldt ook 199 illegale Duitstalige sportweddenschappen sites op het internet in 2022./kre/DP/stw