China heeft donderdag gezegd dat de Europese Unie ervoor moet zorgen dat haar plannen om invoerheffingen van 20% tot 35% op te leggen op koolstofrijke goederen zoals staal, ijzererts en cement, in overeenstemming zijn met de regels van de Wereldhandelsorganisatie en niet buiten het overeengekomen wereldwijde groene handelsbeleid vallen.

China is een van de landen die binnen de WTO hun bezorgdheid hebben geuit over het Carbon Border Adjustment Mechanism (CBAM) van de EU, dat bedoeld is om te voorkomen dat de Europese industrie wordt onderboden door goedkopere goederen uit landen met minder strenge milieuregels.

"Het door de EU voorgestelde grensaanpassingsmechanisme voor koolstof heeft bij veel WTO-leden twijfels opgeroepen," zei He Yadong, een woordvoerder van het ministerie van Handel, terwijl hij er bij de EU op aandrong om "geen protectionistische maatregelen en groene handelsbelemmeringen op te werpen".

"China is bereid om in het kader van de WTO met alle partijen samen te werken om multilaterale besprekingen over groene handel te bevorderen", voegde hij eraan toe.

"Landen moeten zich houden aan multilateralisme en het principe van gemeenschappelijke maar gedifferentieerde verantwoordelijkheden," zei hij, "en samenwerken om klimaatverandering aan te pakken door middel van brede samenwerking."

China heeft een aantal gedurfde groene doelen gesteld, waaronder de belofte van president Xi Jinping om het land in 2060 koolstofneutraal te maken, maar klimaatexperts willen dat Beijing sneller handelt en zetten vraagtekens bij zijn standpunt dat het als ontwikkelingsland minder lasten moet dragen.

In april keurde de EU 's werelds eerste plan goed om vanaf 2026 een heffing in te stellen op koolstofrijke importproducten.

De EU-handelschef Valdis Dombrovskis heeft gezegd dat de Europese Commissie het plan zorgvuldig heeft ontworpen zodat het verenigbaar is met de WTO-regels, door dezelfde koolstofprijs toe te passen op geïmporteerde goederen als op binnenlandse EU-producenten.

China's export naar de EU van grondstoffen die beïnvloed zullen worden door de CBAM, zoals aluminium, cement, staal en meststoffen, zijn allemaal grote leveranciers van exportinkomsten aan de economie van het land. (Verslaggeving door Joe Cash, Redactie door Jane Merriman)