Worldline heeft bankiers in de arm genomen om advies te geven over een verdedigingsstrategie in een poging om de aandeelhouders gerust te stellen en een vijandige overname te voorkomen in de nasleep van een ineenstorting van de aandelenkoers, zo vertelden twee mensen met kennis van zaken aan Reuters.

De in Parijs gevestigde betalingsgroep bekijkt momenteel de opties met Morgan Stanley en Rothschild & Co, waaronder het aantrekken van een investeerder om het aandeel te ondersteunen, aldus de mensen, die op voorwaarde van anonimiteit spraken.

In de afgelopen week zijn de adviseurs begonnen met het polsen bij potentiële investeerders, zoals Franse financiële instellingen, pensioen- en staatsfondsen, over het nemen van een minderheidsbelang in de groep, zeiden de mensen.

Een vriendschappelijke overname door een bieder die aanvaardbaar is voor de Franse regering zou ook onderzocht kunnen worden, mochten de acties van Worldline er niet in slagen om het vertrouwen onder investeerders te herstellen, zei een van de mensen. Een overname was op dit moment echter onwaarschijnlijk, voegde de persoon eraan toe.

Worldline weigerde commentaar te geven. (Verslaggeving door Amy-Jo Crowley en Pablo Mayo Cerqueiro in Londen; Aanvullende rapportage door Mathieu Rosemain in Parijs; Bewerking door Anousha Sakoui en Mark Potter)