De recente geruchten zijn bevestigd: Crédit Agricole zal optreden als referentieminderheidsaandeelhouder in het kapitaal van Worldline, met een belang van 7 %. Beide bedrijven hebben vooral formaliteiten uitgewisseld en weinig tastbare informatie bekendgemaakt. "Worldline Group verwelkomt de intrede van Crédit Agricole in haar kapitaal als langetermijnaandeelhouder", zo klinkt het.

Project in uitvoering

De twee groepen werkten al samen op commercieel vlak en zijn bovendien verbonden door een strategisch partnerschapsproject op het gebied van betaaldiensten aan handelaars. De operatie werd aangekondigd in de eerste helft van 2023 en in juli ondertekend, maar is formeel nog niet afgerond, zoals gesuggereerd wordt door de voorwaardelijke toon van de mededeling van Worldline. De groene bank dan weer laat zich van haar welwillende kant zien en bevestigt haar vertrouwen in haar partner: “een solide aanbod, toonaangevende technologieën en erkende innovatiecapaciteiten ten dienste van haar klanten".

Geen bedrag bekend

Geen van beide partijen heeft details vrijgegeven over de financiële aspecten van de investering, die later bekend zullen worden gemaakt. Op basis van de recente koers van Worldline (13,80 EUR vandaag) zou de investering ongeveer 260 miljoen euro kunnen vertegenwoordigen, wetende dat de koersen extreem laag zijn na een reeks waarschuwingen. Het aandeel Worldline schommelde de afgelopen drie jaar immers tussen 9 en 85,35 EUR. De voorwaarden van de intrede van Crédit Agricole in het kapitaal zijn echter onbekend: is er sprake van een participatie of van een geleidelijke overname? Tot nu toe is nog geen melding van een drempeloverschrijding gepubliceerd door de AMF (de Franse marktautoriteit) op het moment van schrijven.

Aandeelhoudersstructuur

Actionnariat

Aandeelhoudersstructuur van Worldline begin 2024, op basis van gegevens van MarketScreener, voor de komst van Crédit Agricole

De aandeelhoudersstructuur van Worldline is de afgelopen jaren sterk veranderd. SIX Group werd de belangrijkste aandeelhouder na de inbreng van zijn betalingsdienstentak in de Franse onderneming in 2018. Destijds verkreeg het 27 % van het kapitaal, terwijl Atos nog 51 % in handen had. Sindsdien heeft Atos zich teruggetrokken en is SIX gedaald naar 10,5 %.

Het voorzichtig positieve onthaal hangt ook samen met de afnemende verwachtingen van een overnamebod op het gehele kapitaal. Worldline blijft een gevoelig dossier, waarvan twee van de drie grootste aandeelhouders nu Franse institutionele beleggers zijn (Crédit Agricole en Bpifrance). Het is waarschijnlijk dat het Franse ministerie van economie en financiën de komst van een buitenlandse investeerder niet zou toestaan, wat de speculatieve premie beperkt.