Het hoofd van de Europese budgetmaatschappij Wizz Air sprak zijn vertrouwen uit dat een geplaagde straalmotor, ontwikkeld door Pratt & Whitney, op de lange termijn kinderziektes zou overwinnen, terwijl hij opmerkte dat de storingen aanzienlijke boetes opleverden.

Het in Hongarije gevestigde Wizz Air is de op één na grootste exploitant van de Geared Turbofan-motor, die zich midden in een tweede terugroepactie bevindt vanwege productiefouten bovenop een patroon van zwaarder dan verwacht onderhoud waardoor sommige vliegtuigen aan de grond zijn gehouden.

"Op lange termijn heb ik alle vertrouwen in de GTF. Op korte termijn? We weten niet wat we niet weten, dus we proberen de problemen te begrijpen," zei CEO en medeoprichter Jozsef Varadi in een interview.

RTX, het moederbedrijf van Pratt & Whitney, zei vorige maand dat het de komende drie jaar 600 tot 700 GTF-motoren uit Airbus A320neo-toestellen zou moeten halen voor kwaliteitsinspecties na de ontdekking van een zeldzaam defect in poedermetaal dat scheuren kan veroorzaken.

Wizz Air vertelde analisten vorige week dat het binnen 1 tot 1,5 maand een servicebulletin van Pratt verwachtte met de serienummers van de getroffen motoren. Maar er blijven twijfels bestaan over de reparatiecapaciteit en de beschikbaarheid van reservemotoren om vliegtuigen te laten vliegen.

"Ik denk dat we in de laatste fase zitten van het in kaart brengen van de problemen die we hebben en hoe we die problemen het beste kunnen aanpakken ... door bezoeken aan motorzaken," vertelde Varadi aan Reuters.

Momenteel heeft de luchtvaartmaatschappij drie vliegtuigen aan de grond gehouden als gevolg van de noodzaak voor motoronderhoudsbezoeken, die gemiddeld 270 dagen duren, zei hij, in plaats van de gebruikelijke 60 dagen.

Wizz vertelde analisten vorige week ook dat de nieuwste verbrandingsmotor in een configuratie met de naam Block D "niet volledig aan de verwachtingen voldeed, vooral niet in zware omstandigheden".

Varadi weigerde in detail te bespreken welke boetes Wizz van Pratt kreeg, maar zei wel: "U moet uitgaan van een gepaste compensatie, gezien het feit dat wij een van hun grootste klanten zijn".

Wizz Air heeft gezegd dat het een potentiële capaciteitsvermindering van 10% verwacht in de tweede helft van boekjaar 2024, als gevolg van GTF-inspecties.

Er was onmiddellijk geen commentaar beschikbaar van Pratt and Whitney. (Verslaggeving door Tim Hepher, Joanna Plucinska, Michael Kahn; Bewerking door David Gregorio)