Whitehaven Coal kondigde donderdag een recorddividend aan en zei te verwachten dat de steenkoolprijzen hoog zullen blijven nadat de wereldwijde energiekrapte, veroorzaakt door de inval van Rusland in Oekraïne, de Australische mijnbouwer heeft geholpen een recordjaarwinst te boeken.

Westerse sancties tegen Rusland - de op twee na grootste exporteur van steenkool ter wereld - hebben geleid tot een stormloop op alternatieve voorraden, waardoor de prijzen van de grondstof naar recordhoogten zijn gestegen.

"Het zal waarschijnlijk enkele jaren duren voordat extra aanbod of alternatieve energiebronnen beschikbaar zijn om de dynamiek van vraag en aanbod wereldwijd weer in evenwicht te brengen", aldus Whitehaven.

Het bedrijf verwacht dit jaar 20 tot 22 miljoen ton beheerde run-of-mine (ROM) steenkool te produceren, tegenover 20 miljoen ton in het fiscale jaar 2022.

Het opvoeren van de productie zal echter naar verwachting de jaarlijkse kosten per eenheid, exclusief royalty's, opdrijven tot tussen A$89 en A$96 per ton, van A$84 per ton in de gerapporteerde periode.

"Verwacht wordt dat de vraag naar hoogwaardige overzeese thermische kolen gedurende boekjaar 23 sterk zal blijven en dat de prijzen voor kolen met een hoge kolenwaarde goed ondersteund zullen blijven", aldus Chief Executive Paul Flynn.

Hij wees ook op onderbrekingen in het aanbod als gevolg van zware regenval in de regio Hunter Valley in New South Wales in juli als prijssteun.

De gemiddelde prijs die Whitehaven ontving voor een ton steenkool is in het jaar tot 30 juni meer dan verdrievoudigd tot A$325, waardoor het bedrijf een nettowinst na belasting kon boeken van A$1,95 miljard ($1,35 miljard).

Dit cijfer is vergelijkbaar met een verlies van 543,9 miljoen A$ vorig jaar en was hoger dan de door analisten verwachte 1,89 miljard A$, aldus Refinitiv.

Het bedrijf kondigde een slotdividend aan van 40 Australische cent per aandeel, het grootste in drie jaar, en zei dat het van plan is de beleggers in oktober goedkeuring te vragen voor een verhoging van zijn aandeleninkoopprogramma.

($1 = 1,4472 Australische dollar) (Verslaggeving door Roushni Nair in Bengaluru; Redactie door Aditya Soni)