De Britse mededingingswaakhond heeft woensdag gezegd dat hij een onderzoek is begonnen naar de deal van BT Group om zijn sportuitzendingen te combineren met Warner Bros Discovery.

De Competition and Markets Authority (CMA) zei dat zij tot 28 juli de tijd had om haar fase 1-beslissing te nemen over de vraag of de joint venture tussen de grootste breedband- en mobiele provider van het land en het Amerikaanse bedrijf de concurrentie in het Verenigd Koninkrijk zal verminderen.

"De CMA bekijkt routinematig elke voorgestelde joint venture van dit soort, dus dit is een normaal onderdeel van het proces," zei een woordvoerder van BT in een gemailde verklaring.

Warner Bros Discovery zei ook dat het onderzoek van de CMA een normale stap was, aangezien de deal onderworpen is aan goedkeuring door de regelgevende instanties.

Het onderzoek van de CMA maakt deel uit van wat "fase 1" wordt genoemd, die ofwel zal leiden tot goedkeuring van de deal, ofwel tot een doorverwijzing naar een diepgaander "fase 2"-onderzoek.

BT, een voormalig Brits telecommunicatiemonopolie, heeft in mei een sportzender-koppeling met Discovery tot stand gebracht na maanden van besprekingen met het Amerikaanse mediabedrijf.

De overeenkomst waarbij de sporttelevisie-eenheid van BT wordt samengevoegd met Eurosport van Discovery in Groot-Brittannië en Ierland, stelt het Britse bedrijf in staat het voetbal uit de Premier League voor zijn klanten te behouden, terwijl het de last van de dure uitzendrechten deelt.

Media- en streamingbedrijf Warner Bros Discovery is ontstaan uit de $43 miljard kostende fusie van Discovery Inc en activa van AT&T Inc. De aandelen van het nieuw gevormde bedrijf zijn in april met de handel begonnen. (Verslaggeving door Yadarisa Shabong in Bengaluru; Redactie door Rashmi Aich en Edmund Blair)