WALT DISNEY COMPANY (THE) 
Op dinsdag kreeg Disney genoeg aandeelhoudersstemmen om een uitdaging van miljardair investeerder Nelson Peltz en Blackwells Capital te verslaan, zo vertelden bronnen die bekend zijn met de zaak aan Reuters. De bronnen waarschuwden dat de mogelijkheid bestond dat sommige aandeelhouders hun stem zouden kunnen veranderen.
Als Disney zegeviert, zal dat een overwinning zijn voor Chief Executive Bob Iger terwijl hij het Mouse House door de verschuiving van de industrie naar streaming loodst.
De grootste aandeelhouder van het bedrijf, Vanguard Group, en andere investeerders hadden voor Iger en de 11 andere zittende directeuren gestemd, zeiden mensen die bekend zijn met hun stem.
Woordvoerders van Disney reageerden niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar. Trian en Blackwells gaven geen commentaar.
De officiële resultaten zullen bekend gemaakt worden op de jaarlijkse aandeelhoudersvergadering van Disney, die live gestreamd zal worden vanaf 10 uur Pacific tijd (1700 GMT) op woensdag.
Peltz, CEO van Trian Fund Management, en Blackwells wilden samen vijf zetels in het 12-koppige bestuur van Disney. De activisten beweren dat het mediabedrijf van $225 miljard zijn CEO-opvolgingsplanning heeft verknoeid, zijn creatieve vonk is kwijtgeraakt en er niet in is geslaagd om nieuwe technologie op de juiste manier in te zetten.
De strijd is bitter en wordt nauwlettend gevolgd, en dient als een referendum over de inspanningen van Disney om zijn film- en televisiefranchises nieuw leven in te blazen, zijn streamingactiviteiten winstgevend te maken en partners te vinden om de digitale toekomst van sportzender ESPN te helpen opbouwen.
Beide partijen hebben miljoenen dollars uitgegeven aan campagnes om kiezers te overtuigen en hebben publieke en persoonlijke aanvallen gelanceerd.
Peltz is op zoek naar een bestuurszetel voor zichzelf en voor voormalig financieel directeur van Disney Jay Rasulo. Disney zei dat het tweetal niet over de nodige vaardigheden beschikte, "niets nieuws" te bieden had in hun suggesties voor verbetering en merkte op dat Rasulo was gepasseerd om Iger op te volgen.
Peltz antwoordde op een gegeven moment dat Disney "dom" was door zich tegen hem te verzetten, met het argument dat hij Iger probeerde te helpen.
In de laatste uren voor het sluiten van de stemming zei de miljardair-activistische investeerder Bill Ackman, zelf een veteraan op het gebied van proxy contests, in een bericht op X dat Peltz een "grote toevoeging" aan het Disney-bestuur zou zijn.
Trian was de op vier na grootste aandeelhouder van Disney met een belang van 1,76% per 31 december, volgens gegevens van LSEG. De inzet van $3 miljard van het hedgefonds op Disney was grotendeels verantwoordelijk voor de underperformance vorig jaar ten opzichte van zijn activistische collega's, volgens financiële gegevens die door een Trian-belegger aan Reuters zijn verstrekt.
De aandelen van Disney piekten in maart 2021 op $201,91 toen het bedrijf steeds meer streamingabonnees kreeg. De aandelenkoers daalde later toen de streamingdivisie geld bleef verliezen. Het bestuur van Disney ontsloeg toenmalig CEO Bob Chapek, waardoor Iger weer aan het roer kwam te staan.
Dit jaar hebben de aandelen zich met 35% hersteld om dinsdag op $122,82 te sluiten, dankzij positieve winsten en initiatieven zoals een investering van $1,5 miljard in "Fortnite"-maker Epic Games en een sportstreamingapp met Fox Corp en Warner Bros Discovery. Ze zijn nog steeds 39% lager dan hun recordhoogte.
Iger, 72, verzekerde zich van een reeks publieke steunbetuigingen die zelden voorkomen in proxygevechten. Onder hen bevonden zich "Star Wars"-bedenker George Lucas, leden van de Disney-familie, JPMorgan Chase CEO Jamie Dimon en Emerson Collective-oprichtster Laurene Powell Jobs.
Disney kreeg ook de steun van stemadviesbureau Glass Lewis. Een ander adviesbureau, Institutional Shareholder Services, had Peltz aanbevolen en pensioenfondsgigant California Public Employees Retirement System (CalPERS) steunde Peltz en Rasulo.
