Detailhandelsgigant Walmart zegt dat het tegen het plaatsen van paniekknoppen in winkels is - een item dat winkelend publiek in New York binnenkort in de schappen zou kunnen aantreffen.

Op vrijdag nam de senaat van de staat New York wetgeving aan die de meeste grote winkelketens, waaronder Walmart, verplicht om paniekknoppen op gemakkelijk bereikbare plaatsen in hun winkels te plaatsen, of om het personeel te voorzien van draagbare paniekknoppen of paniekknoppen die geactiveerd worden door een mobiele telefoon.

Maar de topman van Walmart vertelde aan Reuters dat paniekknoppen waarschijnlijk vals alarm afgeven.

"Acht van de 10 keer dat iemand denkt dat er iets aan de hand is, is dat in werkelijkheid niet zo," vertelde Dan Bartlett, Walmart Executive Vice President of Corporate Affairs, aan Reuters.

Walmart heeft een veiligheidschef aangenomen "om te kijken naar de algehele fysieke veiligheid" van het winkelpersoneel, zei Bartlett. De nieuwe veiligheidschef van Walmart werd op 12 april aangenomen, aldus een woordvoerder van Walmart.

Bartlett zei dat het voor Walmart onpraktisch zou zijn om in elke winkel paniekknoppen te plaatsen. Walmart, de grootste retailer van het land, heeft 4.700 winkels, waaronder 98 in de staat New York.

De gouverneur van New York, Kathy Hochul, heeft 10 dagen de tijd om de wetgeving te ondertekenen of er haar veto over uit te spreken. Als zij binnen 10 dagen geen actie onderneemt, wordt de Retail Worker Safety Act automatisch staatswet.

De wetgeving zou de meeste detailhandelaren met 10 of meer werknemers ook verplichten om hun personeel te trainen in geweldpreventie en veiligheid.

Het personeel van Walmart is niet bij een vakbond aangesloten. Maar een grote vakbond in de detailhandel, de Retail, Wholesale and Department Store Union

(RWDSU), die meer dan 100.000 werknemers in de Verenigde Staten vertegenwoordigt, heeft erop aangedrongen dat het wetsvoorstel in New York wordt aangenomen.

Tijdens de jaarvergadering van Walmart op het hoofdkantoor in Bentonville, Arkansas, deze week, legden enkele Walmart-winkelmedewerkers die aandelen van Walmart bezitten hun eigen veiligheidsgerelateerde voorstel voor aan de aandeelhouders van Walmart. Het voorstel zou Walmart hebben verplicht om een onafhankelijk onderzoek uit te voeren naar haar beleid en praktijken op het gebied van veiligheid en geweld op de werkplek. Het voorstel werd verworpen in een stemming onder aandeelhouders.