WALGREENS BOOTS ALLIANCE, INC. U.S. District Judge Charles Breyer in San Francisco zei dat Walgreens bijna 15 jaar lang heeft nagelaten verdachte opioïdenbestellingen goed te onderzoeken. Het bedrag dat de apotheekketen moet betalen zal in een later proces worden vastgesteld.
De apothekers van Walgreens vulden van 2006 tot 2020 honderdduizenden verdachte opioïde recepten in, waarbij de apothekers geen tijd, personeel of middelen kregen om de rode vlaggen naar behoren te onderzoeken, schreef Breyer.
San Francisco klaagde Walgreens en verschillende fabrikanten en distributeurs van medicijnen in 2018 aan wegens de opioïde-epidemie in de stad, met het argument dat ze een "openbare overlast" veroorzaakten door de stad te overspoelen met opioïden op recept en niet te voorkomen dat de medicijnen werden omgeleid voor illegaal gebruik.
Het proces begon in april en alle gedaagden, behalve Walgreens, troffen een schikking met de stad voordat de rechtbank uitspraak deed.
Breyer zei dat San Francisco had aangetoond dat het lakse toezicht van Walgreens leidde tot illegaal drugsgebruik dat in belangrijke mate bijdroeg aan de opioïde-epidemie in de stad.
Walgreens zei teleurgesteld te zijn over de uitspraak en is van plan in beroep te gaan.
"We hebben nooit opioïden geproduceerd of op de markt gebracht, noch hebben we ze gedistribueerd aan de 'pill mills' en internetapotheken die deze crisis hebben aangewakkerd," zei Walgreens woordvoerder Fraser Engerman.
De opioïde-epidemie heeft volgens de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention in twee decennia meer dan 500.000 doden door opioïde overdoses veroorzaakt. Meer dan 3.300 opioïde rechtszaken zijn nationaal aangespannen tegen geneesmiddelenfabrikanten, distributeurs en apotheken, met als hoogtepunt dat veel van de andere bedrijven - maar niet de apotheken - hebben ingestemd met voorgestelde wereldwijde schikkingen.
De opioïdencrisis heeft San Francisco hard getroffen, met een verdrievoudiging van het aantal opioïden-gerelateerde spoedopnames van 886 in 2015 naar 2.998 in 2020, volgens de uitspraak van de rechtbank.
Paul Geller, een advocaat die de stad vertegenwoordigde in de zaak, complimenteerde San Francisco City Attorney David Chiu voor zijn inspanningen om bedrijven aansprakelijk te stellen voor hun bijdrage aan "de afschuwelijke epidemie in de Bay Area".
Walgreens werd in 2021 aansprakelijk gesteld voor het bijdragen aan de opioïde-epidemie in een soortgelijke rechtszaak die was aangespannen door twee districten in Ohio. Walgreens en haar medegedaagden, CVS Health Inc en Walmart, wachten op een uitspraak van de rechtbank in Ohio over het bedrag dat zij moeten betalen om de opioïdencrisis in die districten aan te pakken.
