De Society of Motor Manufacturers and Traders (SMMT) zei dat volgens voorlopige cijfers, Britse nieuwe auto registraties daalde 2% tot 1,61 miljoen eenheden vorig jaar, ongeveer 700.000 eenheden onder de pre-pandemische totaal hit in 2019.

De wereldwijde auto-industrie heeft de afgelopen twee jaar geworsteld met tekorten aan onderdelen, met name halfgeleiderchips, waarbij fabrikanten de productie richten op meer winstgevende modellen en lange orderportefeuilles voor nieuwe auto's melden.

SMMT Chief Executive Mike Hawes zei dat ondanks de stijgende inflatie en een crisis in de kosten van levensonderhoud die de Britse consument treft, de groep "redelijk vertrouwen" had in haar groeiprognose voor 2023.

"We verwachten dat dit jaar een jaar van herstel zal zijn," vertelde Hawes aan verslaggevers tijdens een briefing op woensdag. "We gaan tegen cyclisch aan kijken, maar dat komt omdat we nooit hersteld zijn van de gevolgen van de pandemie."

Volledig elektrische, of batterij-elektrische, voertuigen (BEV's) waren goed voor 16,6% van de verkopen in 2022, tegenover 11,6% in 2021.

Het aantal Britse registraties van nieuwe auto's steeg in december met 18%, de vijfde achtereenvolgende maand van groei. BEV's maakten in december bijna een derde van de verkopen uit.

De Britse regering heeft voorgesteld dat vanaf 2024 22% van de autoverkopen van fabrikanten uit BEV's moet bestaan.

Maar sommige autofabrikanten zoals Volkswagen-eenheid Bentley - die heeft toegezegd volledig elektrisch te zijn tegen 2030, maar pas in 2025 een BEV-model zal hebben - klagen dat dit hen zou straffen nadat hun productieplannen al zijn vastgesteld.

Hawes van de SMMT zei dat de auto-industrie wacht op een definitieve verordening van de Britse regering deze zomer, maar voegde eraan toe dat "de meeste fabrikanten een soort van flexibiliteit zullen willen" in de manier waarop het mandaat wordt toegepast.