Vodafone en Microsoft Corp. kondigden op 16 januari 2024 een nieuw, verstrekkend strategisch partnerschap voor 10 jaar aan dat hun respectievelijke sterke punten in het aanbieden van geschaalde digitale platforms aan meer dan 300 miljoen bedrijven, organisaties in de publieke sector en consumenten in Europa en Afrika benut. Door middel van het partnerschap zullen de bedrijven samenwerken om de klantervaring van Vodafone te transformeren met behulp van Microsofts generatieve AI; het toonaangevende beheerde IoT-connectiviteitsplatform van Vodafone te hyperscalen; nieuwe digitale en financiële diensten te ontwikkelen voor bedrijven, met name KMO's in Europa en Afrika; en de wereldwijde datacentercloudstrategie te herzien.

Vodafone zal de komende 10 jaar 1,5 miljard dollar investeren in cloud- en klantgerichte AI-diensten die samen met Microsoft worden ontwikkeld. Daarnaast zal Microsoft gebruik maken van Vodafone's vaste en mobiele connectiviteitsdiensten. Microsoft is ook van plan om te investeren in het beheerde IoT-connectiviteitsplatform van Vodafone, dat tegen april 2024 een apart, zelfstandig bedrijf zal worden.

Het nieuwe bedrijf zal nieuwe partners en klanten aantrekken, de groei in toepassingen stimuleren en het platform uitbreiden om meer apparaten, voertuigen en machines aan te sluiten. De digitale diensten die door het nieuwe partnerschap worden gegenereerd, zullen gebruikmaken van de nieuwste generatieve AI-technologie om een zeer gepersonaliseerde en gedifferentieerde klantervaring te bieden via meerdere kanalen. Ze zullen worden gebouwd op een onbevooroordeeld en ethisch privacy- en beveiligingsbeleid volgens Vodafone's gevestigde raamwerk voor verantwoorde AI.

De bedrijven hebben vijf belangrijke samenwerkingsgebieden vastgesteld: Generatieve AI: Om de klanttevredenheid te verhogen, zullen de bedrijven de kracht van Microsoft Azure OpenAI toepassen om wrijvingsloze, realtime, proactieve en hypergepersonaliseerde ervaringen te leveren op alle contactpunten van de Vodafone-klant, inclusief zijn digitale assistent TOBi (beschikbaar in 13 landen). Werknemers van Vodafone zullen ook gebruik kunnen maken van de AI-mogelijkheden van Microsoft Copilot om werkpraktijken te transformeren, productiviteit te verhogen en digitale efficiëntie te verbeteren. IoT opschalen: Microsoft is van plan om te investeren in Vodafone's nieuwe, zelfstandige, wereldwijde Internet of Things (IoT)-managed connectiviteitsplatform, dat wereldwijd 175 miljoen apparaten en platforms verbindt.

Vodafone is ook van plan om deel uit te gaan maken van het Azure ecosysteem, waardoor het IoT-platform beschikbaar wordt voor een grote gemeenschap van ontwikkelaars en derden met behulp van open API's. Afrika digitale versnelling: Microsoft is van plan om M-Pesa, nu al het grootste financiële technologieplatform in Afrika, verder te helpen schalen door het onder te brengen op Azure en de lancering van nieuwe cloud-native applicaties mogelijk te maken. De bedrijven lanceren ook een doelgericht programma dat het leven van 100 miljoen consumenten en 1 miljoen KMO's op het Afrikaanse continent wil verrijken.

Het doel is om de digitale geletterdheid te vergroten, vaardigheden te verbeteren en programma's voor de jeugd op te zetten, maar ook om digitale diensten aan te bieden aan de onderbediende MKB-markt. Het partnerschap is erop gericht om innovatie op het gebied van financiële diensten te stimuleren door een gemeenschap van gecertificeerde ontwikkelaars op te bouwen. Groei van ondernemingen: Vodafone zal zich verder inzetten voor de distributie van Microsoft-diensten, waaronder Microsoft Azure, beveiligingsoplossingen en moderne werkaanbiedingen zoals Microsoft Teams Phone Mobile, als onderdeel van zijn strategie om Europa's toonaangevende platform voor bedrijven te worden.

Dit stelt zakelijke klanten in staat om de cloud-gebaseerde diensten van Microsoft snel in te zetten met lage adoptie- en gebruikskosten, en om de naar schatting 24 miljoen KMO's in Europa te ondersteunen door middel van een beheerd platform dat met hun bedrijf meegroeit. Cloud-transformatie: Vodafone zal zijn cloud-transformatie versnellen door zijn datacenters op Microsoft Azure te moderniseren. Dit zal het reactievermogen voor klanten verbeteren, terwijl de operationele kosten van het IT-bedrijf worden vereenvoudigd en verlaagd.

Als gevolg hiervan zal Vodafone in staat zijn om meerdere fysieke datacenters te vervangen door virtuele in heel Europa, waardoor de operationele kosten van zijn IT-landgoed worden vereenvoudigd en verlaagd, de energievereisten worden verminderd en de duurzame bedrijfsstrategie wordt gerealiseerd.