De Britse midcapaandelenindex zakte maandag naar een laagste punt in 10 maanden toen de toenemende bezorgdheid over Rusland en Oekraïne wereldwijde aandelen deed rammelen, terwijl berichten over dealmakingactiviteit Unilever en Vodafone hielpen om beter te presteren.

De op de binnenlandse markt gerichte midcapindex tuimelde 3,6% naar het laagste punt sinds maart 2021, terwijl de blue-chip FTSE 100-index 2,6% daalde naar een laagste punt in een maand.

De meeste sectoren stonden in het rood, omdat de spanningen tussen Rusland en het Westen, samen met de anticipatie op belangrijke bijeenkomsten van centrale banken deze week, wereldwijd tot verliezen leidden op de markten.

Unilever steeg met 7,3% naar de top van de FTSE 100 toen een bron meldde dat Trian Partners, het activistische hedgefonds van Nelson Peltz, een belang heeft opgebouwd in de producent van consumentengoederen. Trian en Unilever weigerden commentaar te geven.

Vodafone steeg met 4,5% nadat bronnen hadden gemeld dat het bedrijf in gesprek was met telecombedrijf Iliad om een fusieovereenkomst in Italië te sluiten. Iliad en Vodafone gaven geen commentaar.

De FTSE 100 zakte voor de derde opeenvolgende sessie, maar presteerde nog steeds beter dan de pan-Europese STOXX 600 index doordat grondstoffengerelateerde aandelen profiteerden van een stijging van de olie- en metaalprijzen vorige week.

Beleggers wachten nu op signalen van de Amerikaanse Federal Reserve op woensdag over wanneer de centrale bank van plan is te beginnen met het verhogen van de rente deze week - een stap die naar algemeen wordt verwacht de aandelen onder druk zal zetten.

"Het bredere bearish sentiment is echt van start gegaan in de aanloop naar de Fed-vergadering, met duidelijke weddenschappen op een renteverhoging in maart, en beleggers kijken nu of er dit jaar drie of vier verhogingen zullen zijn," zei David Madden, marktanalist bij Equiti Capital.

De spanningen tussen Rusland en Oekraïne hebben het bredere risicosentiment beïnvloed, maar het kan op korte termijn positief zijn voor Britse aandelen omdat de escalaties de olieprijzen kunnen opdrijven, voegde Madden eraan toe.

Evenementenorganisator Informa daalde 5,5% na plannen om zijn leverancier van klinische proefgegevens Citeline te veilen tegen een mogelijke waardering van 1,2 miljard pond , vertelden bronnen aan Reuters. (Verslaggeving door Shashank Nayar in Bengaluru; Redactie door Shounak Dasgupta en Alison Williams)