Acht dagen nadat Trump een recordzege boekte in de eerste verkiezing in Iowa, wil de voormalige president de opkomende campagne van Haley een fatale klap toebrengen door nog een indrukwekkende overwinning te boeken.

De race veranderde zondag in een één-op-één gevecht, toen de gouverneur van Florida, Ron DeSantis, een einde maakte aan zijn worstelende campagne, maanden nadat hij en Haley met elkaar wedijverden om het belangrijkste alternatief voor Trump te worden.

Voor Haley is New Hampshire misschien wel haar laatste kans om aan te tonen dat de Republikeinse basis bereid is om iemand anders te overwegen dan Trump, die zijn greep op de gelovigen van de partij heeft behouden ondanks 91 aanklachten wegens misdrijven. Hij heeft onschuldig gepleit voor elk misdrijf en beweerd dat hij het slachtoffer is van politieke vervolging.

Het grote aantal onafhankelijke kiezers in de staat, die bij de verkiezingen van dinsdag een stem mogen uitbrengen, maakt New Hampshire vriendelijker terrein voor Haley dan het conservatievere Iowa.

Toch heeft Trump een voorsprong van twee cijfers in de meeste openbare peilingen. Hoewel DeSantis slechts ongeveer 6% steun had, onderschreef hij Trump toen hij zondag uit de race stapte, en het is waarschijnlijker dat zijn aanhangers hun trouw aan Trump zullen overdragen, volgens opiniepeilers.

Een overwinning van Haley zou haar campagne het momentum - en de fondsenwerving - kunnen geven die het nodig heeft in de aanloop naar de volgende nominatiewedstrijd op 24 februari in South Carolina, waar ze twee termijnen als gouverneur heeft gediend. Ondertussen zou een overwinning van Trump bijdragen aan de sfeer van onvermijdelijkheid die hij rond zijn kandidatuur heeft proberen te creëren.

De winnaar van de Republikeinse nominatiewedstrijden van dit jaar zal het tijdens de algemene verkiezingen in november opnemen tegen president Joe Biden, de vermoedelijke Democratische genomineerde.

Terwijl de Republikeinse rivalen campagne voeren in New Hampshire, zullen Biden en vicepresident Kamala Harris het startschot geven voor een reeks evenementen die bedoeld zijn om de aandacht te vestigen op door de Republikeinen gesteunde beperkingen op abortus waar Democraten over het algemeen tegen zijn.

Maandag is het 51 jaar geleden dat Roe v. Wade werd uitgevaardigd, het besluit dat het recht op abortus voor het hele land vastlegde totdat het Amerikaanse Hooggerechtshof het in 2022 terugdraaide, waardoor Democratische kiezers in opstand kwamen.

TRUMP WOONT RECHTSZAAK BIJ

Ter herinnering aan de talloze juridische problemen waar hij mee te maken heeft, zal Trump de ochtend doorbrengen in een rechtszaal in New York, waar een federale jury de smaadzaak behandelt die tegen Trump is aangespannen door schrijfster E. Jean Carroll, die zegt dat hij haar tientallen jaren geleden heeft verkracht.

Trump, die Carroll ervan beschuldigt het verhaal verzonnen te hebben om haar memoires een boost te geven, kan maandag voor het eerst getuigen. Net als bij zijn strafzaken, die hij vaak heeft gebruikt om geld in te zamelen, heeft Trump de zaak afgeschilderd als onderdeel van een bredere samenzwering door liberale krachten om zijn kandidatuur te laten ontsporen.

Een aparte jury oordeelde afgelopen mei dat Trump civiel aansprakelijk was voor het seksueel misbruiken van Carroll en veroordeelde hem tot het betalen van $5 miljoen schadevergoeding, een resultaat dat Trump een "schande" noemde.

Hij zal later op de dag naar New Hampshire reizen voor een laatste rally in Laconia.

Haley heeft minstens vijf evenementen gepland, waaronder verschillende optredens met gouverneur Chris Sununu van New Hampshire, die haar heeft gesteund.

In de afgelopen dagen heeft Haley, 52, haar aanvallen op Trump geïntensiveerd, door te beweren dat de 77-jarige cognitieve achteruitgang heeft geleden sinds zijn tijd in het Witte Huis en door hem te bekritiseren voor het omarmen van autoritaire buitenlandse leiders.

Tijdens een rally op zondag in Rochester, New Hampshire, beschuldigde Trump Haley ervan te vertrouwen op een "onheilige alliantie" van liberalen, "never-Trumpers" die tegen hem zijn en RINO's, oftewel Republicans in Name Only. Hij heeft een versie van haar voornaam, Nimarata, als belediging gebruikt en valse berichten op sociale media versterkt waarin haar geboorterecht als Amerikaans staatsburger in twijfel wordt getrokken.

Haley is de dochter van Indiase immigranten en is geboren in South Carolina.