Het Duitse nutsbedrijf Uniper heeft zich verzekerd van kredietfaciliteiten ter waarde van maximaal 10 miljard euro (11 miljard dollar) van moederbedrijf Fortum en staatsbank KfW in een voorzorgsmaatregel te midden van de zeer volatiele energiemarkten, aldus het bedrijf.

Uniper, waarin het Finse Fortum een belang heeft van meer dan 76%, zei dat het als onderdeel van de maatregelen ook 1,8 miljard euro aan kredietfaciliteiten van zijn kernbanken had opgenomen, wat volgens het bedrijf dinsdag laat het volledige bedrag was.

"De reden voor deze aanvullende financiële instrumenten zijn de ongekende prijsstijgingen van - in sommige gevallen - honderden procenten binnen een paar maanden in een zeer volatiele marktomgeving," zei Tiina Tuomela, hoofd financiën van Uniper.

De Europese gasprijzen zijn omhoog geschoten tegen de achtergrond van een economisch herstel na de pandemie, lage opslagniveaus en speculatie rond leveringen uit Rusland, Europa's grootste leverancier van aardgas, waardoor zowel energiebedrijven als consumenten onder druk zijn komen te staan.

Op groothandels- en beurzen gebaseerde grondstoffenmarkten vereisen routinematig aanbetalingen om de openstaande verplichtingen van exploitanten te dekken.

Fortum verklaarde in een afzonderlijke verklaring dat de Europese gasprijzen in december tot 1000% waren gestegen tot nooit geziene niveaus.

De aandelen van Uniper, een van de financiers van de Russische pijpleiding Nord Stream 2, daalden tot 2,7% na de herfinanciering, die volgens handelaars groter was dan verwacht.

"Het klinkt ook niet alsof een uitkoopbod van Fortum aanstaande is", zei een handelaar, verwijzend naar een mogelijk bod op minderheidsaandeelhouders dat het Finse bedrijf nu kan uitbrengen nadat een zelf opgelegde beperking vorige week afliep.

Het aandeel Fortum daalde tot 3,3%.

Uniper zei dat de door Fortum verstrekte kredietfaciliteit gedeeltelijk was gebruikt, maar de KfW-lening niet, en voegde eraan toe dat deze stappen de onderneming in het algemeen financiële flexibiliteit zouden geven in "potentieel extreme" marktomstandigheden.

Hoewel de prijsvolatiliteit de behoefte aan zekerheidsbetalingen doet toenemen, verhoogt het ook de waarde van Unipers gas- en elektriciteitsactiva, aldus de onderneming, die eraan toevoegde dat de winstvooruitzichten niet ongunstig werden beïnvloed.

"Economisch gezien is Uniper een zeer gezond bedrijf", aldus Tuomela. "Niettemin beschouwen we de vandaag aangekondigde overeenkomsten als nuttige voorzorgsmaatregelen om onze liquiditeitshoofdruimte te vergroten."

(1 dollar = 0,8859 euro) (Verslaggeving door Christoph Steitz en Vera Eckert Redactie door Alex Richardson en Mark Potter)