UBS sluit een deel van haar Chinese privéfondsen en zal een derde van het personeel ontslaan omdat de Zwitserse bank de operationele kosten in het land verlaagt, aldus drie bronnen met directe kennis van de zaak.

UBS zal tot 17 van haar private aandelen- en obligatiefondsen sluiten en het geld teruggeven aan de beleggers, van de 19 fondsen die sinds de start van de private fondsbeheereenheid in 2016 zijn gelanceerd, zeiden twee van de drie bronnen. In China zijn private fondsen vergelijkbaar met hedgefondsen en private-equityfondsen, die zeer vermogende en institutionele beleggers bedienen.

Als gevolg hiervan zal de fondsbeheereenheid, UBS Asset Management Shanghai, binnenkort beginnen met het ontslaan van ongeveer een derde van haar 50-koppige team, aldus de twee bronnen, waarmee ze zich aansluiten bij andere wereldwijde vermogensbeheerders die de afgelopen maanden hun personeelsbestand in China hebben ingekrompen.

Het bedrijf is van plan om zich te richten op alternatieve strategieën zoals dakfondsen en is van plan om beleggingen in privéfondsen uit te breiden naar overzeese markten, aldus alle drie de bronnen.

De bronnen wilden niet bij naam genoemd worden omdat ze geen toestemming hadden om met de media te spreken.

"China blijft een belangrijke markt voor UBS, en we blijven strategisch investeren," zei een woordvoerder van UBS in een e-mail aan Reuters, zonder commentaar te geven op de sluiting van fondsen of de ontslagen.

De inkrimping onderstreept hoe buitenlandse vermogensbeheerders worstelen om te groeien in China, onder druk van kostenbesparingen, hevige concurrentie van lokale collega's op het gebied van privéfondsen en trage rendementen van de Chinese markten.

Als gevolg hiervan hebben verschillende westerse vermogensbeheerders, waaronder de fondsengigant Fidelity International en de Britse verzekeraar en vermogensbeheerder Legal & General, hun lokale personeelsbestand ingekrompen of hun uitbreidingsplannen stopgezet.

Vorig jaar stopte UBS met plannen om een nieuwe Chinese beleggingsfondseneenheid op te zetten, wat voor het eerst werd overwogen in 2021, en besloot in plaats daarvan om een joint venture fondsbedrijf te behouden dat was opgericht na de overname van Credit Suisse.

Het personeel dat UBS sinds 2021 had aangenomen voor het opzetten van de nieuwe beleggingsfondseneenheid die deel ging uitmaken van UBS Asset Management Shanghai zal worden ontslagen, aldus de drie bronnen, waaronder werknemers in de front-, midden- en backoffice-afdelingen.

Volgens gegevens van de website van de Asset Management Association of China (AMAC), een branchevereniging voor fondsenbeheer, zijn al vijf van de 19 door UBS gelanceerde particuliere fondsen gesloten.

Het vermogen onder beheer van UBS Asset Management Shanghai varieert vanaf donderdag tussen 2 miljard yuan ($276,27 miljoen) en 4 miljard yuan, zo bleek uit de gegevens van de AMAC. (Verslaggeving door Selena Li in Hongkong en Samuel Shen in Shanghai; Bewerking door Sumeet Chatterjee en Christian Schmollinger)