HANNOVER (dpa-AFX) - 's Werelds grootste reisgroep Tui ligt op koers voor de periode vóór de pandemie van het coronavirus dankzij de sterke vraag naar vakanties. De boekingen voor winter- en zomervakanties liggen acht procent hoger dan een jaar geleden, maakte Tui dinsdag bekend voorafgaand aan de jaarlijkse algemene vergadering in Hannover. Voor het huidige boekjaar 2023/24 verwacht CEO Sebastian Ebel nog steeds recordwinsten in de dagelijkse activiteiten. CFO Mathias Kiep wilde echter niet zeggen of er dit keer meer gasten met Tui reizen dan voor de coronaviruscrisis.

De laatste zakelijke ontwikkeling werd goed ontvangen op de financiële markt: De aandelen Tui stegen vanochtend in Frankfurt met meer dan vier procent naar 7,12 euro. Daarmee maakten ze de verliezen goed die ze sinds de jaarwisseling hadden opgebouwd. Analisten waren positief verrast door de laatste bedrijfscijfers.

De Groep boekte een operationele winst in het doorgaans verliesgevende kwartaal van oktober tot december: voor rente, belastingen en speciale items (aangepaste EBIT) noteerde het bedrijf een plus van 6 miljoen euro na een min van 153 miljoen een jaar eerder.

In het afgelopen kwartaal reisden niet alleen zes procent meer gasten met Tui - ze gaven ook gemiddeld meer geld uit aan hun vakantie dan in het voorgaande jaar. De omzet groeide op jaarbasis met 15 procent tot 4,3 miljard euro. Het nettoverlies toerekenbaar aan aandeelhouders werd ongeveer gehalveerd tot iets minder dan 123 miljoen euro. Reisorganisaties staan in de winter meestal in het rood. Ze maken hun winst tijdens het vakantiepiekseizoen in de zomer.

En volgens het management ziet het er daarvoor goed uit. Klanten hebben niet alleen acht procent meer reizen geboekt bij Tui voor de winter en de zomer dan een jaar geleden. Volgens de cijfers tot nu toe geven ze ook gemiddeld vier procent meer uit.

Als de activiteiten in dit tempo blijven groeien, stevent Tui af op hetzelfde niveau van klantenaantallen als in 2019, aldus CFO Kiep. In het vorige boekjaar lag het aantal gasten van de groep met ongeveer 19 miljoen nog ver onder de 20,5 miljoen van voor de crisis. De ineenstorting van de activiteiten als gevolg van de pandemie had Tui in 2020 in een existentiële crisis gestort. De Duitse overheid redde het bedrijf van de ondergang met miljardensteun.

Tui ziet zichzelf nu weer opleven. In het huidige boekjaar tot eind september willen Ebel en Kiep het bedrijfsresultaat voor bijzondere posten (aangepaste EBIT) met minstens een kwart verhogen. Na 977 miljoen in het voorgaande jaar zou Tui daarmee een record bedrijfsresultaat van 1,2 miljard euro behalen. Op de middellange termijn zal het bedrijfsresultaat naar verwachting met gemiddeld 7 tot 10 procent per jaar groeien.

De Groep worstelt nog steeds met haar schuldenlast als gevolg van de coronaviruscrisis. Eind december bedroeg de nettoschuld iets minder dan 4 miljard euro, ongeveer 1,3 miljard euro lager dan een jaar eerder. Dit was voornamelijk te danken aan het geld van een kapitaalverhoging afgelopen voorjaar. Op de middellange termijn wil de Raad van Bestuur de schuld verder afbouwen om de rentelast te verlagen en geld vrij te maken voor investeringen. Alleen al in het afgelopen kwartaal bedroegen de financiële lasten meer dan 120 miljoen euro.

Ondertussen moet Tui zich opnieuw wapenen tegen problemen bij vliegtuigbouwer Boeing. Omdat de levering van nieuwe middellangeafstandsvliegtuigen uit de 737 Max-serie vertraging blijft oplopen, heeft de reisaanbieder de leasecontracten voor oudere vliegtuigen in de groepsvloot verlengd, aldus Ebel. Hij verwacht dan ook geen annuleringen van vluchten, aldus de manager.

Na een bijna-ongeluk met een 737-9 Max heeft Boeing te maken met strengere controles van de Amerikaanse luchtvaartautoriteit FAA. Bovendien mag de fabrikant de productie van de hele 737 Max-serie voorlopig niet opvoeren.

Tui heeft nog iets minder dan 60 vliegtuigen in de serie, meldt Ebel. Dit is echter exclusief de 737-9 Max variant, waarvan begin januari een rompsectie werd weggeblazen op een vlucht van Alaska Airlines. Tui had alleen de 737-8 en 737-10 versies besteld. Hij verwacht echter niet dat de lange versie 737-10 pas in 2025 of 2026 wordt geleverd, omdat de variant nog geen wettelijke goedkeuring heeft gekregen.

Ondertussen zullen de aandeelhouders van Tui naar verwachting de weg vrijmaken voor een verplaatsing van de notering van het bedrijf van Londen naar Frankfurt. Anders dan voor Brexit, wisselen de meeste aandelen van de Groep nu van eigenaar in Duitsland. Bovendien komen de meeste aandeelhouders van Tui uit de Europese Unie. Tui verplaatste de hoofdnotering van haar aandelen meer dan negen jaar geleden naar Londen. De reden hiervoor was de fusie van de Groep met de Britse touroperatordochter Tui Travel.

Om de notering in Londen te beëindigen, heeft het management van Tui de steun nodig van aandeelhouders met 75% van de stemmen. Als dat lukt, zal het aandeel Tui begin april worden opgenomen in de Prime Standard van de Duitse beurs, aldus CFO Kiep. Daarna zal het naar verwachting in juni worden opgenomen in de MDax, de index van middelgrote aandelen.

Het management van Tui verwacht dat de verandering zal leiden tot eenvoudigere structuren en voordelen voor de eigendomsstructuur van de eigen luchtvaartmaatschappijen van de Groep. Hun verkeersrechten zijn afhankelijk van het feit of Tui meerderheidsaandeelhouder is van aandeelhouders uit de Europese Unie. Dit quotum is echter "in de verste verte geen probleem" voor de Europese luchtvaartmaatschappijen, zei Ebel tijdens een videoconferentie. Omgekeerd doet het probleem zich niet voor bij de Britse luchtvaartmaatschappij Tui Airways dankzij de versoepelde regelgeving in het Verenigd Koninkrijk./stw/mne/jha/