De volgende generatie van de Toyota Camry, de best verkochte sedan op de Amerikaanse markt, zal alleen een gas-elektrische hybride aandrijflijn hebben, de meest gedurfde zet tot nu toe van de Japanse autofabrikant om hybride technologie in het hart van de Amerikaanse markt te pushen.

De Camry van 2025 zal een 2,5-liter benzinemotor combineren met een elektrisch aandrijfsysteem dat is afgestemd om meer vermogen te leveren in zowel de voorwielaangedreven als de vierwielaangedreven versies van de auto, aldus Toyota.

Naleving van de strengere Amerikaanse brandstofverbruikregels was een factor in Toyota's beslissing om van de nieuwe Camry een volledig hybride voertuiglijn te maken, waarbij de vier- en zescilinder verbrandingsmodellen, die ongeveer 85% van de verkoop in het huidige modeljaar uitmaakten, werden geschrapt, vertelde David Christ, hoofd van het merk Toyota in Noord-Amerika, aan Reuters. Een andere factor achter de beslissing was "de prestatie die we uit de hybride konden halen," zei hij.

Hoewel Toyota de ontwikkeling van elektrische voertuigtechnologie heeft versneld, gokt het er nog steeds op dat de vraag naar hybrides en plug-in hybrides robuust zal blijven omdat de automaker een "multi-pathway" aanpak hanteert om aan de behoeften van klanten in elke markt te voldoen.

De hybride aandrijflijn en een nieuw elektronisch vierwielaandrijvingssysteem leveren 232 gecombineerde pk's - bijna 15% meer dan de uitgaande Camry met een mechanisch vierwielaandrijvingssysteem, aldus Toyota.

Directieleden van Toyota onthulden de negende generatie van de middelgrote Camry sedan op dinsdag in Los Angeles, voorafgaand aan de Los Angeles Auto Show die vrijdag opent.

De nieuwe Camry zal concurreren in een segment dat grotendeels verlaten is door de merken uit Detroit, met uitzondering van de Chevrolet Malibu van General Motors. De directe concurrenten van de nieuwe Camry - de vele compacte en middelgrote SUV's buiten beschouwing gelaten - zijn een paar overgebleven sedans zoals de Honda Accord, de Hyundai Sonata en het volledig elektrische Model 3 van Tesla.

De Tesla Model 3 verkocht de Camry in Californië, een belangrijke markt voor Toyota, tijdens de eerste negen maanden van 2023, volgens gegevens van de California New Car Dealers Association.

Toyota heeft geen prijs- of brandstofefficiëntiecijfers bekendgemaakt voor de Camry van 2025, die volgend voorjaar in de showroom zal staan. Het goedkoopste hybride Camry-model wordt momenteel verkocht voor ongeveer $2.400 meer dan de goedkoopste Camry met verbrandingsmotor.

De meeste hybride aandrijflijnen verkopen $1.500 tot $2.000 meer dan verbrandingsmodellen, aldus Christ. "Wij denken dat de waarde die de hybride aandrijflijn biedt dat soort meerprijs waard is."

Een huidige hybride Camry kan 84 km per gallon rijden in de stad en op de snelweg, vergeleken met 32 km per gallon voor de conventionele viercilinder Camry. De hybride bespaart $ 650 per jaar aan brandstofkosten in vergelijking met het verbrandingsmodel, volgens de gegevens van de Amerikaanse overheid over het brandstofverbruik.

Toyota stapte eerder al over op een volledig hybride aandrijflijn voor de Sienna minivan. De Sienna is "onze op één na snelst draaiende auto en de auto waarvoor we de meeste reserveringen hebben," zei Christ. (Verslag van Joe White in Detroit, bewerkt door Matthew Lewis)