"Ze wachten op de definitieve vergunningen ... zodra die rond zijn, kunnen ze beginnen, hopelijk nog deze maand, in maart," zei gouverneur Samuel Garcia van Nuevo Leon in een interview.

"Ik denk dat volgend jaar, in 2024, de eerste auto's zullen rijden."

Het bedrijf reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

Tesla Chief Executive Elon Musk kondigde de investering vorige week aan en zei dat het in Austin, Texas gevestigde bedrijf Mexico had uitgekozen voor zijn volgende "gigafactory" met plannen om een "next gen vehicle" te produceren.

Mexicaanse functionarissen hebben gezegd dat de fabriek 's werelds grootste wordt voor de productie van elektrische voertuigen, met een investering van 5 miljard dollar.

Latere fasen van de fabriek kunnen betrekking hebben op het maken van onderdelen zoals chips en batterijen, aldus Garcia.

"Daarom hebben ze een zeer groot stuk land gekocht," voegde hij eraan toe.

Het terrein in Santa Catarina, naast de staatshoofdstad Monterrey, beslaat enkele duizenden hectaren, zei de plaatselijke burgemeester vorige week.

Garcia zei dat de investering zou fungeren als een "anker" om Tesla-leveranciers aan te trekken, en dat het groene licht dat de Mexicaanse president Andres Manuel Lopez Obrador aan Tesla gaf - nadat deze zijn bezorgdheid had geuit over de waterschaarste - een positief signaal was voor andere potentiële investeerders.

"Het is een soort gids, dat wanneer ze zich hier willen vestigen, het heel belangrijk is dat ze de wet volgen," zei hij, en hij merkte op dat hij Lopez Obrador technische memo's had gestuurd over de industriële watervoorziening van de staat.

"De president heeft, door Tesla toe te staan en te steunen, de wereld de boodschap gegeven dat ze naar Mexico moeten komen."