De deal hangt af van een definitieve overeenkomst met Ford Motor Co, die nog steeds eigenaar is van de fabriek in de deelstaat Bahia, ondanks het feit dat de productie in Brazilië in 2021 wordt stopgezet, vertelden de bronnen aan Reuters.

In oktober ondertekende BYD een intentieverklaring met de regering van Bahia waarin plannen werden gesignaleerd om 3 miljard reais ($570 miljoen) te investeren om de productie van elektrische voertuigen op te zetten in het industriepark Camaçari, buiten de hoofdstad Salvador.

Directieleden van BYD, dat meer elektrische auto's verkoopt dan Tesla in Azië maar achterblijft in andere regio's, vertelden Reuters in november dat ze hoopten om een vaste overeenkomst te bereiken over de fabriek in Bahia tegen het einde van 2022.

BYD en de regering van Bahia zeiden dat de gesprekken nog gaande zijn. Ford weigerde commentaar te geven.

Een Braziliaanse diplomaat, die om anonimiteit vroeg om de zaak te bespreken, zei dat Lula graag een belangrijke aankondiging wil doen over de fabriek tijdens zijn reis. Hij brak door in de politiek als vakbondsorganisator voor autowerkers meer dan vier decennia geleden in Brazilië, waar de fabriekssluitingen van Ford de angst voor deïndustrialisatie aanwakkerden.

"Voor de Chinezen is het belangrijk om zich in Bahia te vestigen, want zelfs als ze niet zoveel gebruik maken van de structuur, zijn het Chinezen die Amerikanen vervangen," zei de diplomaat.

Een bron dicht bij BYD zei dat leidinggevenden vastbesloten waren om de investering te doen na een bezoek aan de fabriek in Camaçari, die een capaciteit heeft om ongeveer 300.000 voertuigen per jaar te maken. Hun "handen zijn echter gebonden" totdat ze een definitieve deal met Ford hebben gesloten, voegde de bron eraan toe.

Een andere bron dicht bij BYD zei dat de onderhandelingen "in de laatste stadia zijn", waarbij ze zich door "bureaucratie" heen werken, maar dat er geen grote hindernissen meer zijn.

($1 = 5,2870 reais)