De Formule E heeft moeite om veel motorsportliefhebbers voor zich te winnen. De Formule 1 trekt nog steeds een aanzienlijk groter publiek omdat elektrische auto's niet het vermogen en geluid van de verbrandingsmotor hebben.

Maar autofabrikanten met elektrische teams zeggen dat de race om het vermogen te maximaliseren of te regenereren - Formule E-auto's starten elke race met slechts 60% van de batterijcapaciteit die ze nodig hebben en moeten de rest genereren door te remmen - hen helpt om efficiëntere motoren en invertoren te ontwikkelen, en software om de prestaties en het bereik te verbeteren.

In de verschuiving naar elektrische auto's zullen krachtigere en efficiëntere sportauto's of meer betaalbare modellen voor de massamarkt waarschijnlijk hun respectievelijke races winnen.

Jaguar Land Rover, een onderdeel van Tata Motors dat 15 miljard pond (19 miljard dollar) investeert om de achterstand op het gebied van EV-productie in te lopen, zal de siliciumcarbide invertertechnologie die ontwikkeld is voor zijn Formule E-auto's gebruiken om de efficiëntie van zijn volgende generatie EV's van topmodellen te verbeteren, aldus James Barclay, teambaas van het Jaguar TCS Racing-team.

JLR heeft al gebruik gemaakt van de kennis die is opgedaan bij het beheren van accutemperaturen om de actieradius van de Jaguar I-Pace EV's die nu op de weg rijden via updates in de lucht met 20 kilometer te vergroten.

"De toekomst is elektrisch," zei Thomas Mueller, hoofd productietechniek van JLR. "Daarom maakt de Formule E deel uit van onze strategie."

Nissan speelt ook een inhaalslag met EV's en plant 19 volledig elektrische modellen tegen 2026. Tommaso Volpe, de directeur van het Formule E-team van Nissan, zei dat de software van de raceauto aanvankelijk gebaseerd was op die van de Nissan Leaf.

Hij zei dat Nissan efficiëntere motoren, omvormers en kleinere accupakketten wil voor EV's voor de massamarkt. Een senior ingenieur van het team in Frankrijk heeft wekelijkse vergaderingen met de ontwikkelaars van de aandrijflijn in Japan voor voortgangsupdates, zei hij.

"We dragen zoveel mogelijk over ... maar het moet betaalbaar zijn voor de consument," zei Volpe.

Porsche Formule E neemt niet alleen technologie van zijn team over om luxe EV's te ontwikkelen, maar ook talent. De automaker heeft het afgelopen jaar twee topingenieurs van het Formule E-programma overgeplaatst naar wegmodellen, zei directeur Florian Modlinger.

TECHNOLOGIELAB

Anderen zijn een andere weg ingeslagen.

BMW stapte in 2021 uit de Formule E en zei dat het "alle mogelijkheden" voor technologieoverdracht had uitgeput.

Mercedes heeft zich ook teruggetrokken uit de Formule E en gebruikt in plaats daarvan haar F1-team om efficiëntere EV's te helpen ontwerpen. Ford keert in 2026 terug naar F1-races, deels als platform voor EV-ontwikkeling.

"De fabrikanten die bij ons blijven, zien ... Formule E als een laboratorium om technologieën te testen," zei Formule E-oprichter Alejandro Agag, die snelladen aanhaalde als een belangrijk gebied waar teams vooruitgang hebben geboekt.

De nieuwste ontwikkelingen in de autosport zijn meestal uiteindelijk doorgesijpeld naar modellen voor de massamarkt.

Maar Stellantis, dat zich inspant om elektrische modellen uit te rollen - vooral betaalbare - neemt de bevindingen van het Formule E-team van het luxemerk DS over en geeft deze door aan de andere 13 merken om de ontwikkeling van EV's te versnellen, zei DS Performance-directeur Eugenio Franzetti.

"Wat er gebeurt in de elektrische revolutie is dat de technologieoverdracht supersnel zal gaan," zei Franzetti.

($1 = 0,7897 pond)