Tesco, de grootste supermarkt van Groot-Brittannië, heeft vrijdag de prijzen van meer dan 500 essentiële artikelen verlaagd, als laatste teken dat de stijging van de inflatie van de levensmiddelenprijzen dit jaar zal afzwakken.

De hardnekkig hoge inflatie is een belangrijk politiek probleem geworden in Groot-Brittannië, omdat het de loonstijgingen overtreft, en supermarktketens werden dinsdag gedwongen om zichzelf te verdedigen tegen beweringen dat ze profiteren van een crisis in de kosten van levensonderhoud.

Tesco zei dat het de prijs van bepaalde pakken pasta van het eigen merk, tonijn in blik, melk, druiven, kaas en andere goederen met gemiddeld 13% had verlaagd, en zei dat het met zijn leveranciers samenwerkte om de kortingen waar mogelijk door te berekenen.

Alle grote Britse kruideniersketens, waaronder nummer 2 Sainsbury's, hebben de afgelopen weken prijsverlagingen aangekondigd voor basisproducten, stappen die nauwlettend in de gaten worden gehouden door de Bank of England, wetgevers en consumenten die allemaal hopen op verlichting van de stijgende prijzen.

Tesco zei dat de prijsverlaging van 5 pence voor fusilli pasta de tweede is in de afgelopen weken, wat betekent dat klanten 20 pence minder betalen voor een pak van 500 gram dan ze in mei zouden hebben betaald. Een vier-pint fles melk is ook 10 pence goedkoper, een tweede prijsverlaging in evenveel maanden.

Aldi, de Duitse discountsupermarkt die de op drie na grootste kruidenier van Groot-Brittannië is, zei vrijdag ook dat het de prijs van vier pinten melk met 10 pence verlaagde tot 1,45 pond, de laagste prijs in zijn winkels sinds september.

Volgens de meest recente officiële gegevens bedroeg de inflatie van voedingsmiddelen en dranken in Groot-Brittannië 18,3% in mei en 14,6% in juni, volgens gegevens van de sector.

Tesco zei eerder in juni dat hoewel sommige grondstofprijzen aan het dalen waren, de energie- en arbeidskosten hoog bleven, wat de inflatie aanwakkerde. (Verslaggeving door Sarah Young, Redactie door Paul Sandle)