HOLZMINDEN (dpa-AFX) - De Britse mededingingswaakhond breidt zijn onderzoek uit naar de kartelprocedure rond fabrikanten van geur- en smaakstoffen. Het gaat nu om het aspect van samenspanning bij de werving van personeel dat betrokken is bij de inkoop van bepaalde geurstoffen en/of geuradditieven, maakte de Britse antitrustautoriteit CMA woensdag bekend. De bedrijven die in dit verband worden genoemd zijn Firmenich International, Givaudan en International Flavours & Fragrances. Het DAX-genoteerde bedrijf Symrise wordt niet genoemd.

"Ook al kunnen er hierdoor geen uitspraken worden gedaan over het lopende onderzoek, Symrise acht zichzelf gerechtvaardigd in haar opvatting dat de beschuldigingen ongegrond zijn", liet het bedrijf uit Nedersaksen toen weten.

In maart startte de CMA een onderzoek naar mogelijke overtredingen van het mededingingsrecht door alle vier genoemde bedrijven. Sindsdien heeft Symrise benadrukt dat het de onderzoeken als irrelevant beschouwt - inclusief die van de Europese Commissie, die de sector sinds maart ook onder de loep neemt.

In oktober liet Symrise nog weten dat het nog steeds geen bewijs ziet van wangedrag en blijft geloven dat alle beschuldigingen ongegrond zijn. "Tot op heden zijn de feiten die ten grondslag liggen aan de onderzoeken niet gespecificeerd", zei het toen. Desalniettemin bedragen de juridische kosten in verband met de procedure voor Symrise nu ongeveer een bedrag van enkele tientallen miljoenen euro's, zo liet een woordvoerder woensdag weten./mis/mne/jha/